戒杀放生虽然是佛陀对佛弟子的最低要求，可做起来却并非易事，若能无惧艰困，难行亦行，其功德也远远超越了守持盗、淫、妄戒的功德。
佛陀对放生所下的定义是：在市场上看到有鱼贩、鸟贩为了宰杀而销售鱼类、飞禽(包括鸡鸭等家禽以及其它动物在内)时，以钱买下这些众生剩余的寿命，并用自己的手将其放回原处。所谓原处，是指如果是水生动物，就放回湖泊、河流或者海洋当中;如果是森林动物，就放归森林等等。不但自己作，而且心生欢喜，并动员他人参与且随喜此事。当自己做完之后，又满心欢喜地想：我今天完成了一件很有益的事情，将来我还要继续坚持下去。
前期加行：就是拿钱去购买生命的过程。此时的每一个步伐、每一次呼吸，都是为了放生而作的预备工作;
后期结行：包括随喜，竭力劝诫他人放生，并发誓再接再厉等所有的行为。
在不少的《放生功德文》及以前的放生开示中，已经讲了很多的放生功德。在这里，我们只补充性地讲一下，其它书中没有收集的，小乘佛经中佛陀亲口宣说的教言。
因此，佛陀才谆谆地告诫后人：“诸持戒中，戒杀第一。诸布施中，放生第一。
”戒杀放生的人还可以自然而然地令心相续中生起慈心和悲心，因为生起慈心与悲心的主要因素，就是戒杀、放生和吃素。
佛陀还说道：大悲心是一切正法的种子!戒杀放生的人是轮回众生的怙主、救星，是轮回黑暗中的一盏明灯! 太虚法师：在仰光康明全居士家应供谈话──二十九年一月四日──
师：很久就听到爵士为中缅两民族的邦交努力，所以对于爵士非常的钦仰！貌技爵士：大师今天光临应供，我们得能参加，这非常的荣幸！
师：今天承康明全先生邀约，能与各位相聚谈，殊觉愉快！
某部长：大师！佛教涅槃的意义怎样？
师：涅槃有大乘和小乘的不同：小乘的涅槃，侧重在灭除烦恼，解脱生死。大乘于解脱生死空寂中，更加圆满福德智慧。
貌技爵士：涅槃但了生死的阿罗汉，非圆满，要成遍正觉，能普利众生方圆满。师：那便与大乘一样了。
貌技爵士：中国和尚受戒有证书么？
师：有证书，在前由政府给，自清雍正废度牒后，即由传戒的寺中发给。缅甸人从前都要出家，受佛教的道德训练，现在的缅甸人，还与从前一样的出家吗？议长：现在缅甸人仍要出家，不过时间很短，有的仅一两星期。
某部长：缅甸人很粗野，出家受一次训，这是很好的。
师：缅甸的佛教有两个特点：第一是普遍，上至缅王，现在是内阁起，所有的官民，都是信仰佛教。其次、佛教很单纯，所以无论都市乡村的妇女，皆知道恭敬三宝，这是中国所不能及的。
貌技爵士：从前玄奘、法显由中国到印度，精神很伟大。大师这次来缅甸，同样的伟大！大师继续做联络佛教民族的工作，希望大师到印度、锡兰、缅甸，同样的受招待。
师：玄奘、法显，是从中国的北方到印度，中国现在是由海道到印度。这次、中国有一条新的公路，所以先到缅甸。这次到缅甸来，得承贵国的优待，很是顺利，我想到印度也定如所祝。
