好些人吃素的原因是为了身体健康，我认为，吃素虽然对身体有很多益处，但是它的益处最厉害的地方不是对“肠胃”、“营养”有帮助，而是一种“情志养生”，属于精神调养、“神补”的高级养生方法。
首先，“素食”的这个“素”字，强调的就是“朴素”，就是简单自然的生活模式。饮食如何才能够简单啊？四个字：知足常乐。吃最简单的食物，最便宜而容易找到的食物，在食物链最低级的食物，最保护地球环境的食物，最不用杀生的食物，最不用烹调而又好吃的食物，这种“简单”的想法，就是一种“素”。
“素”本身就是“白色”的意思，也指洁净，素食一方面是指食物本身是简单洁净的，而更重要的是，素食吃下去人体之后，也让人体洁净、内心清净。
素食是相对于“荤食”。属于荤的食物，除了是肉类以外，更包括了五辛，即葱蒜韭菜之类，为何这些属于植物的东西也叫荤菜？所谓“五辛令人烦”，就是说吃了葱蒜这些食物，会让人烦恼不断，所以这些属于“荤”。从这个角度来看，素食的定义不在于是否“植物”，而是在于食物是否让人“烦”、“心不静”。素食所强调的是“心”，吃素能够“不烦”、使“心静”，那么素食显然是一种“情志养生”了。
这个素食是调养情志的益处，对非素食者来说是很难体会的。我吃素到现在八年了，到后来才逐渐感受得到这个益处，是一开始所没有想过的。我可以用一个比喻，就好像你上了一辆充满塑料气味的旅游车上，一开始觉得不适应，但是过一会就习惯了，不觉得它的存在。
实际上，我们大部份凡夫俗子，头脑天天充满思虑，杂念自己跳出来控制不住，可是我们都没有察觉这些念头，随波逐流的跟着杂念走。吃素之后，由于没有了“荤”的“烦”，内心逐渐变得平静，于是就容易察觉自己的杂念了。
这就是为甚么素食者对食物的味觉比较灵敏，例如我现在吃了葱蒜韭菜以后就会觉得人很烦躁、睡不好，但是以前不是吃素的时候就没有这种感觉；别以为“酒”是植物做的就是素食，现在只是喝一点点啤酒，人就会觉得焦躁不安，这是以前没有的。这就是人内心“洁净”了，素食帮助人能够“清心”，心无杂念，那就容易察觉自己在杂念里头，察觉到问题所在，才能够跳出问题、解决问题。
吃素的人能够做到“我行我素”，顺心而行，不拘束于世俗的看法，而独行己路又不害怕。不是这样嘛，素食者在现代的社会中还是占少数，但是他们仍然能够坚持吃素，就知道他们具有强大的内心，足以抵抗诱惑、舆论等外在的影响。这就是“逆流而上”，“不随波逐流”了，假如一个人能够控制自己的杂念，内心完全能够收到控制，那样也必然能够控制自己的“言行”，达致“心想事成”，想甚么就做什麽的表里合一状态，能够如此顺心而行，不是人生的最高层次吗？
净土法门法师：中阴身能念佛往生吗？净土法门法师：中阴身能念佛往生吗？
问：他第二问题说，进入中阴身的亡人，亲友为他做佛事超度，和四十九天为他念佛，能够超度中阴身往生西方极乐世界，是否也应靠中阴身自己会念佛，求生西方极乐世界，才能蒙佛接引？中阴身还会自己念佛求生吗？
净土法门法师答：你问的这个问题正确的，中阴身能念佛往生的很少，。我们这边胡居士的母亲，就是你讲的这个现象，她真的往生了。她一生没有学佛，死了以后才学佛，怎么说？
四十九天当中，大家给她天天念佛、诵经回向，她的中阴身没有离开，中阴身受到感动。你们这一班学佛的人，平常不接近，怎么我死，你们对我这么好？我们怎么晓得？她附身，同修当中也有个女孩子，她附在身上。附在身上说，她现在死了，死了之后她觉得病苦没有了，她本来病很重很苦，她说我现在很轻松、很舒服。
她说你们为什么对我这么好？大家就劝她念佛，求生西方极乐世界，她不知道什么叫极乐世界？什么叫佛？法师给她开示、给她讲。讲明白之后，她要听经，听经我们用电视，二十四小时不中断，播放《地藏经》给她听，她就发心念佛，求生西方极乐世界。到四十九天最后那一天，这个当中她就没有来附身，就没有了，也不知道到哪里去了，实际上她在听经，她在念佛。最后那一天，她又附身告诉大家，阿弥陀佛来接引她，她是下品中生。
所以，人断气之后，四十九天的助念很重要很重要。能往生，说实在话，我们想象当中，还是她过去生中善根深厚，过去生中曾经学过这个法门。这一生当中，她因为生在富贵家庭里面，疏忽了，临终遇到这个善缘，她得度了。你问的，我们现在有证据，我们有例子，中阴可以往生。但是还是要自己宿世有善根，这一生遇到善缘，遇到那么多人帮助。那时候念佛堂有三百多人帮她念佛四十九天，这是很不容易遇到的法缘。
学佛答问（答香港参学同修之二） （共一集） 2004/7/30 香港佛陀教育协会
