代有觉人，为如来使。
龙鬼归降，天神奉事。
声飞五天，辞惊万里。
金乌西沉，佛日东举。
稽首归依，肇律宗主。
——唐穆宗诏赞
2020年11月17日，农历十月初三，是唐代道宣律师（596-667）圆寂日。大师一生精持戒律，依佛制筑戒坛为人授戒，撰述疏钞解释戒律，大演毗尼，后世尊为中国的律祖。又因为大师一生中大多数时间居终南山，故世称“南山律祖”， 又称南山律师、南山大师，而中国的律宗也被称为“南山律宗”。
道宣俗姓钱，字法遍，原籍吴兴长城（今浙江长兴）人，一作丹徒人，自称吴兴人（《释迦方志》），生于京兆长安。家学渊源，世代为官，父亲钱申任吏部尚书，母梦月轮贯怀而有孕，复梦一梵僧告知所怀者乃梁朝僧佑律师转世，宜令其出家。
道宣律师九岁时已遍览群书，可以吟诗作赋。十五岁时由于厌倦世典，至长安日严寺随智頵律师学律。十六岁时道宣随智頵出家，潜心受教。他精研《般若》、《中论》、《百论》、《唯识》等，曾宣讲《法华经》，深受十方钦仰。
二十岁时，道宣律师依止大禅定寺智首律师受具足戒。智首律师戒德清净，七众宗仰，博览三藏，频开律学讲坛，独步长安三十馀年，有“钞疏山积，学徒云涌”之美誉。不久，道宣随智首听受四分律学。
当道宣律师第一次听受戒律后，便亟思修习禅定，智首即呵责道：“夫适遐自迩，因微知章，修舍有时，功愿须满，夫宜即去律也！”道宣于是虚心受教，待听讲戒律二十遍后，才前往林间修习定慧。由于他用功专精，竟感得舍利现于宝函之中。
道宣律师所作《妙法莲华经弘传序》
武德七年（624），道宣律师迁居终南山仿掌谷，营建白泉寺，大弘《四分律》。道宣律师学养深厚，严持净戒，精通大小乘经律，于唐武德九年（626）撰著完成《四分律删繁补阙行事钞》三卷。
翌年，道宣律师撰成《四分律拾毗尼义钞》六卷。其后又陆续完成《四分律删补随机羯磨》一卷、疏二卷，《四分律比丘含注本》一卷、疏三卷，《四分律删繁补阙行事钞》十二卷和《比丘尼钞》六卷。此乃南山律宗五大疏钞，称为“律学五大部”，为律宗重要著作。
五大疏钞中，《行事钞》为研究《四分律》不可或缺的参考要典。唐宋两代，注解《行事钞》者，计有六十多家，足见影响之大。直到后来，中国的律学家几乎全以道宣的著述为圭臬。
其中尤以戒体说影响最大，成为南山律宗的主要理论。根据《行事钞》等著述，一切“戒”都包含有“戒法”、“戒体”、“戒行”、“戒相”四科：戒法是佛所制定的各种戒律；戒体是弟子从师受戒时，从自心领受所产生的所谓法体，即由授受的作法在受戒者心理上形成防非止恶的要求与功德；戒行是受戒后随顺戒体防止身口意三业罪恶的如法行为；戒相是由于恪守戒法、戒行谨严而表现于外可作楷式的形象。四科之中，戒体为基本条件，其他三科则为一切戒的辅助条件。
在这些律学著述中，道宣律师以大乘菩萨的圆教义理会通《四分律》，阐发律学精要。更依天台与唯识教义来解释《四分律》，为小乘戒法注入大乘思想，奠定南山律宗的开宗基础。
具体来说，道宣律师首先以大乘佛教的三聚净戒作为律学的归宿，任何一条戒律都具足三聚净戒。例如戒杀一条：止息各种杀缘是摄律仪戒，经常从事生命的保护是摄善法戒，保护众生的生命是摄众生戒。杀生一种戒如此，不盗、不淫等无量的戒品也都如此。
更进一步地，他由《四分》通大乘的看法，建立戒定慧三学圆融无碍说：摄律仪、摄善法、摄众生三聚净戒是戒；把心停止在诸法都以识为根本的看法上是定；详细观察它即是慧。这三学圆融互摄，随便一种就含摄其余的两种。
因此，三聚净戒不仅仅是三学之一，也是大乘圆融行，与三学中的定、慧互相含摄，用此推论，对于小乘戒也可圆融无碍。所以一戒一行，圆融观解，具足一切行，这样就成为大乘妙行。这种理解和解释，合乎中土学人对大乘佛教的爱乐，因而使他所倡导的南山律学一直盛行流传。唐朝以后讲律学者，莫不以南山为宗，故后人又称道宣这一系为“南山宗”，尊道宣律师为“南山开宗祖师”。
唐高宗显庆三年（658）六月，西明寺落成，高宗下诏礼请道宣律师为上座。七月，玄奘大师亦奉敕入西明寺。随后道宣律师奉诏参加玄奘弘福寺及西明寺的译场，担任缀文、笔受、润文等工作，暇时则着手撰著。当时有来自全国各地的佛教精英缁素大德等共事翻译，因此对道宣律师的学识见闻有相当的影响与助益。
此外，道宣律师和教外人士也时有往来，如喜好老庄及百家之说的药学大师孙思邈，便与之相交甚笃。道宣律师无论在内学或世典方面，均能广泛吸收，并且取精用宏，酝酿出特有的律学风格，蔚为一家。
道宣律师不仅精研毗尼，通达律藏，且曾参与玄奘译场，于法相教义，尤有心得，遂以法相教义将佛陀一切教诫判分为化、制（一作行）二教。以属于教理一方面的大小乘经论称为化教，如《阿含》等经，《发智》、《六足》等论；以属于行持一方面的如来教诫众生而对其行为加以制御的戒律典籍为制教，如《四分》、《十诵》等律。
道宣律师除著有“南山五大部”为后世治律指南外，为坚固修道者道念，还致力于僧传的撰述。他认为只有确实轨范修道者的威仪行止，才能提升僧格，并使佛教扎根屹立不摇。另有为区分佛、道而著的《古今佛道论衡》、《广弘明集》及其他经录等著作，共二百二十馀卷，皆为研究佛教史之珍贵文献。
唐高宗乾封二年（667）二月，道宣律师于净业寺创立戒坛，为诸方大德沙门二十馀人传授具足戒，并著《关中创立净业戒坛图经》，为后世建筑戒坛法式。
同年十月三日，一代宗祖道宣律师坐化示寂，世寿七十二，僧腊五十二。唐高宗诏令天下寺院图写道宣律师法相奉祀，以追念遗范；唐穆宗并为之制赞；唐懿宗追谥“澄照”，塔号“净光”；宋徽宗加谥“法慧大师”。
在道宣门下受法传教的弟子有千余人之多，特出的有大慈、文纲、周律师、秀律师等，其中文纲及文纲弟子道岸、弘景，相继阐扬南山律风，获得朝野崇奉。江淮一代原本奉持《十诵律》，由此而改奉《四分律》。日后，受弘景教化的鉴真，更将南山律远播日本。
道宣一生为学修道、护法卫教的行谊风范，奠定中国丛林僧团典制的根基。唐智升大师于《开元释教录》中，称道宣“外博九流，内精三学，戒香芬洁，定水澄奇，存护法城，著述无辍”，洵非虚誉之辞！
憨山大师有赞曰：
如来设教，三学为师。
定慧所发，以戒为基。
大法东流，此教未光。
南山杰出，一振其纲。
净界法师答：如何次第地成就十地？「胜解」就是说，你要成就十地，第一个，你对十地所证悟的真如理，要「得」到「深信」理「解」，这个地方包括信心、也包括智慧。也就是说，信心就会产生愿望。十地菩萨他心中是一个什么样的愿望？第二个，十地菩萨遇到事情，他是用什么样的思考来面对这些人事因缘？古人说：「享千金者，必千金之人也；享百金者，必百金之人也；一个会饿死，也是饿死之人也。」就是我们每一人心中，都有一个道理、一个愿望，你会有这样的行为、会有这个结果，你心中有你的道理。你不相信因果，这也是你的道理。你有这个道理，你就有不同的愿望，你就会产生不同的行为、不同的结果。所以，你要成就一个功德，你要先了解他心中的愿望跟道理。也就是说，你想成为阿罗汉，你要先了解阿罗汉心中是什么道理，他遇到人事因缘，他是用什么思考模式来面对？哦，他看到什么事就是无常、无我。你抓住他内心的思想，你有一天就会跟他一样。所以第一个「胜解」，蕅益大师讲一句话作譬喻：「善学圣人之道，贵得其神，不可泥其迹也。」你要学圣贤之道，你要得到他的神，就是他是用什么样的思考模式？他是用什么样的道理来观察这个人生？而不是学他的行为，他有什么动作，这个地方是没有意义的，这叫「得胜解」故。我们刚开始可能不能完全做到他的行为，但是第一个，你对于十地的遍行真如义、最胜真如义，乃至于业自在真如义等等，这个真如，他心中到底是用什么样的道理，来抉择人生、判定人生，这个地方你要先了解。因为这个道理你不了解，你永远不可能达到十地。所以达到十地第一个，你要先学习菩萨内心的道理，这是你要跨出的第一步，这叫资粮位。资粮位简单的内涵就是「胜解」，胜解力。
二、得正行，谓得诸地相应十种正法行故；
当我们心中具足了十地的道理，好，我们不要说十地，我们先锁定遍行真如，我们先锁定：我内心当中学习初地菩萨的道理。有这个道理，我告诉自己：内心保持普遍平等，不要打不必要的妄想，做自己该做的事就好。你有这种道理，你跟初地已经得到他的神；得到他的神是不够的，你要产生行动，这个地方要成就「十种」的「正法行」。这「十种正法行」，根据古德的批注，有十种的法门，依止道理而生起修行：第一个是书写，你要书写跟这个道理相关的经典。第二个供养，你要表达对这个法的供养，包括身的礼拜、口业的赞叹、心中的咒愿，身口意的供养，乃至包括香花灯烛的供养等等。第三个施他，你经常作法宝流通跟大家结缘。书写、供养、施他这都是属于信，产生信心；这以下是讲到解了。第四个听闻，你要听闻跟初地菩萨，乃至于十地菩萨相关的道理，你要不断地听闻，才能够产生深刻的理解。第五个读诵，你不断地去读诵相关的经论。第六个受持，读诵是文字现前叫读诵，受持就是明记不忘，把这个文字里面的几个重要的字句背下来，放在心中受持。第七个开演，为人演说。听闻、读诵、受持、开演是成就闻慧，闻所成慧。第八是讽诵，用这个音调来背诵。第九思惟，这个讽诵跟思惟是属于思慧。第十就是修习，这个正修了，修慧就是修止观。你要不断地把心寂静，去观察这个道理，用不断的观察来熏习你的内心，把心中的妄想慢慢地消灭，把心中的道理慢慢地加强，这个是加行位。就是把这个道理，经过你的书写、供养、施他、听闻、读诵、受持、开演、讽诵、思惟、修习，把这个道理的力量（它刚开始是一个因种）慢慢的扩大，把它扩大叫「正行」。
三、得通达，谓于初地达法界时，遍能通达一切地故。
这个「通达」位。当我们从资粮到加行、到「初地」的时候，成就了一真「法界」，平等法界、遍行真如现前的时候，其实你通达一个真如，你也「能」够「通达一切」的真如。古德说：真如理是相融通的，你了解一个真如，其它的真如就容易了解。因为它们虽然有差别相，但是也有共同相，就是平等。这个是通达位。
四、得成满，谓修诸地到究竟故。
当然我们也不能执理废事，刚开始第一个点的生起，当然是胜解；但是你要慢慢地成就功德，你还得靠事修，靠六波罗蜜乃至十波罗蜜的事修，福德、智慧资粮的加持，才能够慢慢慢慢把真如理，在心中慢慢地扩大圆满，叫「成满」。这个地方是讲修习成就十地的因缘。
