宜宾县隆兴地下塔林 讲述“西南佛都”辉煌
少林寺除了武术扬名中外，还有一个使之成为著名旅游胜地的景观，那就是历代高僧圆寂后安葬骨灰的塔林。近日，记者从一本宜宾县隆兴乡一学校的乡土教材上发现，在位于宜宾县北部深丘地带的偏远乡镇茂密森林中，竟然隐藏着一个鲜为人知的佛教文化奇观：地下塔林！
迄今为止，当地文物部门已在隆兴乡绵延15公里的山林下，发现了72座地宫，地宫里安放着1300多座僧塔，形成了令人叹为观止的地下塔林奇观。明末清初，隆兴一带成为张献忠及各路人马混战的战场。清康熙年间征剿吴三桂时，这里又成为双方短兵相接的前线，曾经盛极一时的隆兴寺院在战火中化为灰烬。寺院消失僧侣无踪，地下塔林奇观成为一个历史谜团。
鼎盛时期
青山绿水间曾有寺庙数百座
宜宾县隆兴乡位于宜宾县北部，东经104°27‘，北纬29°1＇，海拔高度在300米至600米之间。发源于龙泉山的越溪河穿境而过，水流轻柔舒缓，清澈碧绿。两岸植被丰富，青山如黛、绿水似画，仿佛“世外桃源”。
据宜宾县志记载，早在东汉章帝年间，佛教即由洛阳传入隆兴。隋唐时代开始兴盛，到了宋元时期，禅宗林立，香火鼎盛。共有数百座寺庙、3万余名僧侣。隆兴成为闻名遐迩的“西南佛都”。
相传东汉章帝年间，我国最早的佛教寺院洛阳白马寺主持夜梦牧童身骑白马，遂尾随其后，一直来到越溪河畔。见此地灵山流绿，万壑青翠，曲径通幽，完全是一片天人合一的佛家境界，即在此建造寺庙，令大弟子清明和尚佛法，将寺庙命名为清明寺。后来成为隆兴四大名寺之一。
桃源佛国中善男信女络绎于途
据史料记载，唐玄宗先天元年（公元711年），隆兴越溪河沿岸有寺院、庵堂、茅蓬300余所，僧尼3000多人，沿越溪河绵延20余公里。两岸翠竹上空香烟缭绕，暮鼓晨钟，端的一片佛家清净之地。
到了宋元时期，乡间大小寺庙随处可见，僧众达3万人之多。其中清明寺、大小龙寺和老太寺成为佛教界著名的四大名寺，与普陀山、五台山、峨眉山和九华山建立起了友好交往。四大名山的法师往来隆兴讲经做法，并吸引了印度僧侣前来交流。每到春秋两季，四面八方前来进香的善男信女络绎于途，成为远近闻名的“桃源佛国”。
明末清初，隆兴境内的佛教寺院在战火中被毁于一旦。如今，我们在这个曾经盛极一时的西南佛都所能看到的，只有遍布乡野的佛像和乡间寺庙，曾经香火鼎盛的名寺仅留下一些残垣断壁，向人们讲述着昔日的辉煌。
意外发现
龟背上刻字已有数百年
隆兴地下塔林的发现极为偶然。据隆兴乡越溪河旅游管理办公室介绍，上世纪60年代初，一个牧童在大龙寺废墟旁放牧时，发现一个石缝中露出半个乌龟脑袋。他叫来大人撬开石块，从一个石洞里捉到一只脸盆大的乌龟，龟背上刻有“开元五年大龙寺放”字样。村民们大惊，进入石洞要探个究竟，发现了一个安放着很多灵塔的石室地宫。
经文物专家考证，地宫里安放着的灵塔里，盛放着圆寂后的僧侣骨灰，是不可多见的佛教遗迹。随后，当地文物部门又先后在越溪河畔发现多处地宫，里面均安放着僧侣骨灰。
地下塔林中发掘千余佛塔
上世纪90年代，这个佛教遗迹被命名为“隆兴地下塔林”，目前共发现地宫100余座，僧塔1303座，分布在大龙、犀牛等8个村，绵延15公里。
根据部分地宫石龛里空空如也的情况分析，发现地宫前，地下塔林曾遭破坏，已有部分僧塔流失和毁坏。宜宾市副文博研究馆员李伯章认为：“被发现的地宫只是很少的一部分。根据出土的文物分析，隆兴境内地下塔林的数量还更多，至少有近千座地宫，安放着上万僧侣的灵塔。”
目前，所有已经发掘的地宫僧塔均已采取保护措施，封闭地宫入口，部分僧塔转移到旅游管理办公室保存，以抢救罕见的佛教遗迹。
众僧石墓群规模十分罕见
专家考证地宫后发现，安放灵塔的地宫大致有三种建造方法，一是将山丘凿为露天大坑，建好地宫后用土覆盖。二是围绕山丘地势，一层一层建造塔型地宫，最后用土覆盖；三是向山内凿成隧洞，再用条石将隧洞砌成卷顶地宫。每座地宫附近种植大量松柏，把地宫入口掩映在苍松翠柏中。
据考证，宋、元、明时期，这里寺庙林立，香火旺盛。僧侣圆寂后选择一种独特的葬式，即用石条、石板、石墩建造墓穴，在墓室内设壁龛，将人体火化后的骨灰盛在特制的陶罐内，再将罐置于龛中。
根据墓室大小，一个墓内有的置百余个骨灰罐，有的置20-80个不等，逐步形成了规模罕见的众僧石室墓群。隆兴石室墓群规模宏大、数量多、设计巧妙、造型壮观，结构复杂独特，是四川省境内唯一保存较完好，在国内外均属罕见的众僧墓群，是研究元明时期佛教文化和葬俗不可多得的重要实物资料，2002年，被宜宾市政府列为市级文物保护单位。
毁于战火
两次大战乱佛都盛况不再
是什么原因使隆兴成为历史上的西南佛都？几百座寺院、数万名僧侣又为何消失得无影无踪？修筑地下塔林用以安葬僧侣又是源于何种佛教思想？带着这些问题，我们请教了65岁的李伯章副文博研究馆员。从1973年隆兴发现地下塔林墓葬开始，他即前往考察研究，并从一些地宫里发现了珍贵文物。目前宜宾县馆藏文物中，从隆兴地宫出土的国家二、三级保护文物占50%之多。
李伯章称，“目前国内其他地方还没有发现类似遗迹。”他说，发源于龙泉山的越溪河早年水量充沛，河道宽阔，水上舟楫往来，和岷江一样，是连接川南和成都平原的重要水上通道，更是经云南进入东南亚各国的“南丝绸之路”的重要通道。隆兴恰好位于这条水上交通要道的下游，是一个重要的水码头。
茂密的山林和灵秀的山川，使隆兴吸引了无数南下僧侣，逐渐修筑寺庙供奉香火，遂成佛教胜地。明朝末年张献忠入川，曾四次征剿川南。康熙年间清王朝平“三藩”，平西王吴三桂又以川滇交界处作为屏障抵抗清军。两次战乱，使川南一带生灵涂炭，十室九空。
大肆洗劫后人烟稀少
据史料记载，清朝初年，如今百万人口大县的宜宾县，仅有居民200余户。李伯章分析认为，作为佛教胜地，隆兴有众多庙宇僧人，其中不乏精美器皿和金银财宝。不管是张献忠还是吴三桂的军队或清军，到达此地后，均对寺院进行洗劫，在大肆抢劫后，将精美的寺院付之一炬，并残杀僧人和平民。经过几番劫难，隆兴一带变得人烟稀少，虎豹横行。“当时的居民到山上种地，都需要结伴而行，否则就会落入虎口。”
后来，随着清朝“湖广填四川”，隆兴一带才渐渐恢复生机。西南佛都的暮鼓晨钟和寺院上空的袅袅香烟从此消散。如今，隆兴历史上佛教文化兴盛的唯一证明，就是重见天日的地下塔林。
难解之谜
隆兴塔林与少林寺有关？
据隆兴境内发现的寺院古碑记载，隆兴地下塔林的起源，与陕西法门寺和嵩山少林寺有很深的渊源。
相传唐武宗会昌年间，法门寺僧人空弘到少林寺藏经阁抄誊经书，恰逢唐王朝崇道抑佛，官兵到少林寺焚烧经书与寺庙。住持命空弘带上高僧遗烬，连夜离开。空弘来到隆兴莲塘坝后，见清明寺上空五彩高照，地上紫气升腾，遂在此住竭习经。为吸取少林寺塔林遭毁的教训，空弘在附近山中营造地宫，安放灵塔。从此，这种方式在当地佛教界流行开来。
葬于地下源于何种思想？
佛教界人士认为，隆兴地下塔林的起源，应从佛教的文化思想上去寻找答案。佛教认为人生起于尘土、归于尘土，将遗烬深埋地下，不与凡俗争地，可真正实现远离红尘六根清净的目的。考古专家则称，隆兴地下塔林实际上反映出古代僧人的古老环境保护意识。大寺庙僧侣者众，圆寂后如果都占一席之地，寺庙四周将会灵塔林立，破坏原有的自然环境，与佛家一切皆法自然的宗旨不符。
隆兴境内究竟还有多少僧人的遗烬埋在地宫？这些地下塔林表现了怎样的佛教文化思想？这些历史之谜至今尚无明确答案。
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