四、佛教的缘生观
佛教的平等观，是指真如佛性的本体，缘生观是指依本体而妄现的种种心物的现象。这两种观念是合一的，唯其说一切法缘生，所以说自性本空；因自性空，故说一切法平等。若说诸法实有，则法法差别，彼此不能通变，怎么能平等？所以佛教的缘生观，是解释宇宙万有种种变化的一个基本理论，其他种种理论无不与此和谐的。现代科学逐渐发展，尤能证明缘生论的不谬。在科学未发达前，对于宇宙人生的生起变化，有种种的说法，若以科学和佛教所共认的因果律批判之，则都属荒谬而不合理的邪说，兹择其最通行者，述之如左：
(一)违反因果律的邪说
这种邪说可分为无因论、不平等因论、定命论、机械论之四种：
1、无因论 无因论是一种庸愚无知之说，在理论上是不能成立的。假使一切事物都是无因生，那么空中何不无端产生金银财宝？我们又何必努力去经营各种事业？有的人尽管坐以待成，结果养成偷懒和听任命运支配的恶习，例如奖券赌博之类，都从此等心理产生。其所以作此说者，无非因为世间种种事物的成因，不是粗心浮气所能找得出来，在表面上看，好像有许多事是偶然发生，出乎意想的；其实每一事物的生灭相续，都依著因果法则。不过物质的因果比较单纯，容易分辨；但一般的人事都是色心混合的，一经加入了心理的因素，则其因果的关系就变得非常复杂，时间也会拉得很长。有许多因种下去以后，往往不能一生得果，甚至隔了几世以后，才遇缘而发。像这一类的事情，在未得宿命通的人看来，当然找不出这个因来，因此就说这件事是无因的。我们既从物质的变化上，推知因果关系，则知色心混合的事物也必有一定的因果法则，决不能有不合理的例外，也决不能因一时找不出它的因，而随便断定为无因，否则必陷于上述的种种错误的论断。
2、不平等因论 所谓不平等因者，是说此因能生万法，但此因则非他因所生，不与万法平等，故名不平等。不平等因论中有主张一因生的，亦有主张从若干不相通的因生的。如现在宗教家说有一个万能的造物主，能造日月星辰山川草木人物鸟兽，这个造物主就是不平等因中的一因。若是一切事物都从此一因生，不需要别的助因(即缘)，则世界上一切东西，应该一时俱生，没有先后次第；但据我们看到的种种事物，都有先后出生的次序，科学上发明的东西，更是日新月异，都是以前所没有的。若说此造物主能随心所欲，某时造某物，故有先后，则问生此欲造的心，为有条件，为无条件？若有条件，则造物主即不能自主，不是万能；若无条件，则仍应一时俱生。再者，此造物主既不需他造，则万物亦何用彼造？又造物主造这些万物，是为的什么？若说为满足自己的乐欲，则何以又造魔鬼、地狱，种种丑恶可厌的东西？若说造物主欢喜如此，那么这造物主便成罪恶之主。再者，造物主若果真是万能的话，应该造出美丽端庄福德智慧的人物，不该造了这样万恶的世界，然后再去救他们，替他们赎罪。如造不出，便不是万能；若能造而故意造恶，其罪即不可恕。所以说一因论者，于理智上无一是处。
在早年的科学，曾误认原子为最小而不可复分的单位，其原子共分九十二种，是为一切物质之因，此即不平等因中之多因论。不久这个学说既被取消，然犹执著电子为最小单位，复认此为真常不变之体，于是又经多因论变为一因论。自原子能发明后，始量此说之谬，原来从前所认为常住不灭的物质，可以变成非物质，从前以为能量与物质是两个家族，现在才知道原来是一家人。从此科学家已自动取消其不平等因论，而归依于佛教的平等因果律了。
3、定命论 立此论者以为一切事皆由前定，或由天定，非人力所能强为，结果使人趋于消极而不负责任。我国的乐天派即属此类。我国通行之命理，若果属定理，即成定命论；若非定理，何从推断？要知种因虽在前生，缘合则在今生，前生虽种恶因，今生若能勤行善事，则无缘亦不能生恶果，如生忏悔心，则对恶因为逆增上缘，亦能消灭恶果。明朝袁了凡对此曾亲作实验，初时一切事确如命理家所预言，但自经云谷禅师晓以此理后，即立志改变宿命，勤行诸善，结果都较预定为优(可参看‘了凡四训’)。故所谓定命论者，定中实有不定，如能通达佛教的缘生论，自不致迷信命理，流于消极。况祸福本由自造，趋吉避凶之道，不须外求。但如能了解罪福本空，虽勤修福德，不作福德想，则便是更上一层楼了。
4、机械论 机械唯物论的哲学家以为一切人事变化，是受遗传及各时代的环境的影响。他认为心是物质所表现的现象，故一切变化的因素仅是物质与时间而已。依此而论，若有人在同一时代，生长在与罗斯福同样的家庭里，从孩提时起，与罗斯福享受同样的物质生活，则将来此人亦必成为美国的伟大总统，而干出同样伟大的事业。此说与汽车之由若干同样的零件材料装配成功者，便成同样的牌子，有同样的功用，一样的意义，故称之为机械论。这是直把宇宙间任何人事变化，看作机械一样的服从著科学的法则。在佛教看来，物质果然是因素，但心的因素尤为重要。物质固然能引起心的作用，但心亦能引起物质的变化。机械论者的理论还是根据于旧物理学的物质常住的定律，这班哲学家若能读到现代物理学，他必矍然而惊，会立刻把他的著作送进壁炉里，回过头要拿本佛经看看了。因为现代的科学家会告诉他，物质可以变成非物质的能量，而能量又以时间空间为重要因素，时间却又脱离不了心的因素，于是推知非但物质能量是一家，物质与心又何尝非自己人？机械论的基础已倒，自亦不必再作枝节的驳难了。
以上四种皆是佛经所谓偏计所执，犹如龟毛兔角，了不可得。若信受其说，即得种种弊害：一、使人对于他所做的事业无自尊心，无责任感，把失败的过失，归诸于命运，天神，及社会环境；一旦成功，则又引为己功，以为这是彼一因所生，他人不得争功。二、使人只知积极的扩张贪欲，而不肯积极为社会服务。三、使人对人群缺乏慈悲心，养成我慢自大，争夺好战的心理。欲免此弊，则惟有信受佛教的万有因果律。
(二)万有因果律
佛教的因果律——适合于一切物质的变化、心的变化、心物混合的变化。自众生以至成佛，自世间以至出世间，无不受此定律的支配，所以著者名之为万有因果律。因果是简称，具足之应说因缘果报。因是主因，缘是助因，由因缘和合而产生的东西曰果，此果对造因者说是报。佛经中有一偈说明这因缘果报的定律：‘假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。’这一偈说明了三点：一、我们所作的业是因，此因虽经很长的时间也不会自己消灭，好比牛顿的动力定律，说物体静则永静，动则永动，如无外力推动，不会自己改变，一样的意思。二、此因不论久暂，遇缘则生果，例如静物遇外力则动，或动物遇外力则转向或停止，或加速。三、自作因，自受果，一切祸福皆由自召，并非由天神赏罚，亦决不是自作他受、他作自受，如其他宗教家所说。科学的因果律亦包括在这万有因果律中，不过科学上只讲物与物的因果法则，一涉到人事问题，或心的因素，即不再向前研究，故科学上的因果关系极为简单。例如把一根铜线，在磁场内移动，使其割截磁力线，则此铜线内即生出电压。就此一物质的变化讲，铜线是主因，动力与磁力线是助缘，电压是果，因铜线是无情物，便无所谓报。若无铜线，则电压终不能得，故铜线是主因。但有了铜线，没有动力推动它，没有磁力线让它割截，电压还是不能发生，所以动力和磁场是缘。有此因，有此缘，则必生此果，百不失一，所以称之为因果律。惟其有一定的规律，所以我们能预先设计，制造发电机等，否则能否造成，必将听诸命运，或求之于天神。因为有此因果律，所以各种农工实业可以成立。农夫种谷得米，种豆得豆，纱厂以棉花为原料，加以机器人工制成棉纱，面粉厂以麦为原料，加以机器人工制成面粉，都是因果历历分明。物与物的关系如此，心与物、心与心的关系何尝不是如此，况心物本是一体，推而展之，其理不谬。
惟佛教所讲色心关系的因果，远较前例为繁复，故对于因缘果三者的分析极为细密，今仅大略言之，欲知其详，须究相宗经论。佛经所因，有六因十因二说，六因出俱舍论，十因出瑜伽论，都是把因的范围扩大而包括缘在内者。关于缘的分类，长阿含经分为四类：一、因缘，二、等无间缘，三、所缘缘，四、增上缘，此为大小乘所公认的因缘分类。巴利文佛经则广分二十四缘，乃是把缘中的等无间缘及增上缘再细分而成。以此二十四缘说明名色与心的关系、心与心的关系、心与心色的关系、心与身的关系、身与心的关系、心色混合体与心色混合体的关系，极为详细。兹就普通的四缘言之：一、所谓因缘，即是主因。就物质讲，棉花为纱的主因，麦为面粉的主因，铜线为电压的主因。就心来讲，或就心色混合体来讲，则凡身口意所做的行为，佛经名之为业，皆可为因。二、所谓等无间缘，是说八识心王及心所都是刹那生灭，前念灭时，开辟道路，引生后念，如此生灭相续无间，这个作用就叫做等无间缘。此缘唯心法始有，物质变化中不说此缘。三、所谓所缘缘者，乃指能分别的心与所分别的相相对时，前者以后者为所缘，此所缘之相即为生心的助缘，故名所缘缘。四、所谓增上缘者，乃指一切心法或色法，对于主因起顺违等作用，影响于因之成长者，皆名增上缘。在纯物质的因果律中，只要有因及增上二缘，便能生果，惟心法及色心混合法中，则必须具备此四缘。由此等因缘和合生成的果，共分五种：一、异熟果，二、等流果，三、离系果，四、士用果，五、增上果。详见俱舍论及成唯识论。
照佛经上讲，现在的山河大地日月星辰草木鸟兽，以及一切环境，都是全世界人类共同业力所造的果，并非造物主所造，而这种业因有的是前世，有的是现世。例如上海这个商埠，在清初是没有的，到了五口通商之后，才由各国和中国的人士合力建设起来。各种物质的建设，不单是全上海的市民直接间接的费过心力，就是全世界的人民亦都有间接的贡献。这种因果全属现世，惟日月地球之成因，则全属前世。佛教的因果律不受时间限制，有前世种因至今世遇缘而成果者，有前世种因至后世方能成果者，有今世种因今世即能成果者，有今世种因须至后世方能成果者，全视缘之具备与否为断。世人往往误将前世造因今生所受之果报，认为今世所造，遂妄谓某人今生作善，反得恶报，某人今生作恶，反得福报，不知恶者福报造因在前，今生所种之因，尚未成果。
此因果律说明果报是自作自受，虽父子亦不能代替。世人往往说某家祖宗积德，故子孙得福报，实则此非了义。要知子孙受福报，是子孙自造，非关祖德；惟祖宗积德，能感同业相聚，故得有福人来为眷属，这才是了义的解释。又此因果是平等性，能生之因，必为所生之果，所生之果亦必为能生之因，因果非固定，皆是对待而成。如以物质的因果为例，则纱为棉花之果，亦为棉布之因，棉布为棉纱之果，又为衣服之因。又以人事为例，则父为祖之子，亦为其子之父，祖亦如之，可推至于无穷。故知不平等因非但不合比量，亦违现量。又从此因果律可以推知人生必有三世，即过去世、现在世、未来世。因为因果是相续不断的，因果律中无第一因，亦无最后果，因前复有因，推之无始，果后复有果，引之无终，佛说六道轮回，其理即据于此。我们纵然无神通可以证见，但核之以理，其说可信。
或曰：物与物的因果关系，历历分明，人人皆知，物与心的因果关系，亦尚易晓，如一切物质皆能使人感受苦乐忧喜，惟心的作用是否亦能使物质发生变化？曰：然，以心为因而生物果，名异熟果，必须异时而熟，非一生可成，不易证知，但以心为因而使物质发生变化，则现生不乏成例。譬如我们听人说起酸梅，口中不期然的出生津涎。又如登临悬崖绝壁时，心中一念危险，脚底便觉酸软。又如梦遇女人而遗精，此女又岂实有？昔李广入山见虎，拔箭射之，近视之，是石非虎，但箭却入石没羽；既知为石，累射不入。鸠摩罗什幼时随母入寺，见一钵，戏以覆其顶；及取下，审知是铁钵，即无力再举。由此种种事例，可以证知心的作用，亦能改变物质。因为物质的重量硬度，本非物质所实有，必待身根的增上缘，方能使身识起重量硬度的感觉。此增上缘起变化时，则此重量硬度自亦随之变异，故石可变成如肉之软，铁可变成如瓦之轻。此事虽颇希奇，但在唯识学言之，实极平实合理。故知因果律之所包，色心心色的变化都在其内，即无有一法的变化不受此律支配，名曰万有因果律，谁曰不宜？
(三)生灭断常的妄执
世人因为不达一切法因缘所生，遂以一切法为真常实有，坚执不舍，因此人人对于他的身命财物，便特别宝爱，及一旦见人死亡，或见财物破灭，则又以为从此断灭，不能复生，令人悲观消极。若知一切法因缘生，即知一切法无有自性，生是幻生，灭亦是幻灭。因其随因缘生灭，故说非真常，亦非实有，因其生灭皆幻，故灭非断灭。若是断灭，则灭后安能复生？若是实有，必不能灭。旧物理学家亦曾误认物质实有，故说物质常住不灭。若物质真是实有，便决不能灭；若物质真能灭者，灭则不生，则此山川人物必至灭尽，永不能生。现代科学家始证明物质并非常住，可以变灭，但此灭并非真灭，乃是幻灭。物质灭则能量生，能量灭则物质生，二者可以互变，故知所谓生灭，但是假相有变化，其本体未尝生灭，未尝变动，故佛说一切法不生不灭。但不达此说真义者，又误认一切假相不生灭，执为实有，成为常见。及闻佛说假相有生灭，则又误认本体有生灭，执为断见。常见犹是俗见，断见则为邪见，其弊远甚于俗。每闻世人说，做人是空的，劝大家看穿点，有得吃便吃，有得穿便穿，何必自苦？于是人云亦云，以为达观。在佛教看来，则一点也不通达，完全是愚痴不明的说法，一半是断见，一半是常见。他说的空，就是断灭空，不是佛教所说真空妙有之空，因为他尚未忘情于吃著的嗜好，他认为吃著是真，其他是空，他看见断灭的已断灭，未断灭的赶快享受，岂非断见外又有常见？由此断常妄见，一方面尽情享乐，贪著五欲，一方面断灭慈悲，懒于修善，这还是现在一般安分守己人的人生观。其有深著断灭邪见者，则以为因果报应全系神道设教的愚民政策，彼自以为非愚民，惟恐天下之利不归于己，惟恐天下之权不集其身，不惜众生性命，供彼牺牲，如是人等，日日造地狱业，命终安得不入地狱，受无量苦？兹将生灭断常之理列表于左，以除妄执。
佛说
┌真体——不生不灭——非断
┤
└假相——有生灭——非常
众生认假作真——妄执
┌
│
┤
│
└
┌已生
┤
└未灭
┌未生
┤
└已灭
┐
├为常
┘
┐
├为断
┘
再举科学的实事为喻以说明之：现在人家屋里装的电灯线，电厂发电后，将开关一启，灯即放光。在不明电学原理的人看来，此灯光度稳定不变，以为电流亦不变；那知电流的数量和方向刻刻在变，灯光当然亦变，但变得很快，所以肉眼并不觉得，因此起了‘常’的幻觉。又以为此电流是从电厂送来，与自来水从管子中来相同，因此又起了‘来’的幻觉。若照电学来讲，此电流名曰交流，数量的变更，是依照正弦曲线的，先自零值起向某一方向增长，迨达某一高值时，逐渐减小以至于零，再从零起向相反方向增长，达最高点，再行减小以至于零，以后便照上循环变化。由此可以知道电流是没有一瞬的时间稳定的，时刻在那里生长变灭，生已复灭，灭已复生，生生灭灭的循环不息。又可推知此电流是在电线中往复振荡，启开关时，电线中并未增加其质量，闭开关时，电线中亦未减少了质量，电线的许多铜原子仍保持其原有电子数量，并不因电灯的启闭而有增减。既不增则无电子生，既不减则无电子灭。既电流生灭相续，则知非常。既铜原子的电子不减不灭，则知非灭。开灯时，电子能生灯光，故与闭灯时的电子功能不同，故知非一。但动时的电子，即是静时的电子，故知非异。电流来时，实仅使电线中的电子振荡，并非真有电子从电厂送来，故知非来。电流停时，铜中电子亦未离去，故知非去。由此一喻，再看佛经中所说‘不生不灭，不增不减，不断不常，不一不异，不来不去’等句，即可思过半矣！
顶果钦哲法王：把你不希望发生的两件事用于修道顶果钦哲法王：把你不希望发生的两件事用于修道
一、如何把“毁”用于修道即使有人用各种难听的话贬损我，并且在千万个世界到处张扬，出于慈悲，我赞美这个人的功德，乃是菩萨的修行。
如果有人诽谤你、贬损你，那仅仅是你在过去批评、侮辱其他人，尤其是批评侮辱菩萨的结果。与其对这种人感到愤怒，相反的，你应该感谢他们给予你机会来清净过去的错误行为。重要的是，在所有的情况下，你都要如实地依照教法来行止——尤其是在这种情况之下。如果你不应用教法，那么领受教法有什么意义?遭遇逆缘是你把教法付诸实修的最佳机会。
有一次在拉伦寺，一个清白的僧侣被指责是偷盗一只金碟子的窃贼。他去见寺院的住持，并问住持：“我没有犯错，我应该怎么做?”住持建议他：“接受指责，供茶给所有的僧侣，你终将被证明清白无辜。”僧侣照着住持的建议做。那天晚上，他拥有许多吉祥的梦兆，表示他整个人被清净了。之后不久，遗失的金碟子也被找到，那名僧侣洗刷了冤屈，住持知道这件事情之后，做出了一个结论：“这才是正确的行为方式!”
因此，你要记得，不论你拥有美誉或声名狼藉，它完全不具有任何客观的真实性，不值得你去在意。过去伟大的上师从不为了这种事情而烦恼。他们总是用仁慈、忍辱来回应诽谤。
朗里·塘巴正是如此的上师，在他禅修的洞穴一带，曾有一对夫妻所生的孩子总是在婴儿时期夭折。有一次他们又怀上另一个孩子，在孩子尚未出生前，他们前去请教一个传神谕的人。那个神使说，只有他们声称孩子是一个上师的子嗣，孩子才能活下来。因此，妻子带着男婴前往洞穴，把男婴放在朗里·塘巴的面前，她说：“这是你的儿子。”之后就离开了。朗里·塘巴对此未置一词，只要求他认识的一名虔诚妇女来哺喂、照料孩子。可以肯定的是，朗里·塘巴身为僧侣，却生养了一个孩子的闲话满天飞。
几年之后，男孩的父母带着大量的供养前来，充满恭敬地对朗里·塘巴说：“请原谅我们。虽然你一点过失也没有，但我们却让不利于你的谣言四处传播。这个孩子能够活下来，全是因为你的仁慈。”如往常般宁静地，朗里·塘巴把孩子交还给他的双亲，没有说只言片语。
一些人投入所有的精力，甚至冒着生命危险来追求名望声誉。名望声誉和恶名昭彰都不过是空虚的回音，你的名誉如同诱人的海市蜃楼，能够轻易地让你走入歧途。毫不犹豫地抛弃名声，如同你把鼻涕从鼻子擤走一般。
二、如何把“讥”用于修道在大型集会之上，某人用侮辱的语言揭露我隐藏的缺陷，恭敬的向他行礼，视其为法友，乃是菩萨的修行。
如果你想要成为佛陀真正的信徒，那么当你受到伤害时，绝对不要报复。你要永远记得四种正修法，它们分别是：
如果有人虐待你，不要回报以虐待;
如果有人对你发怒，不要以发怒来回应;
如果有人揭露你的过失，不要以揭露他的过失来回应;
如果有人攻击你，不要报以攻击。
如果有人批评你，挑你最敏感的痛处，或愤怒地用最冒犯的语言来羞辱你，不论有多么难忍，都不要以牙还牙，以眼还眼。你应当修持忍辱，绝对不要发怒。用正面积极的态度来承受，把它当做放下骄慢的机会。透过把胜利送给他人，快乐地接受失败，来修持布施和慈悲。让其他人获胜，是所有佛教修道的特征之一。事实上，有什么去获胜或失败的?从究竟的观点来看，输赢之间没有丝毫差异。
以前有的佛教上师被虐待，被当做罪犯来对待，以及被殴打。他们没有生起嗔恨。反而祈愿一切有情众生之恶业，都因为他们被恶意攻击而获得清净。如这些上师一般，当你被羞辱，祈愿你能够运用你和羞辱你的人所结下的因缘，带领他们获得解脱。
没有什么羞辱大到让人无法忍受。如果你觉得，恶毒地回应、用尖酸刻薄的语言来唇枪舌战、对对方予以反击是正当的，这一定会火上加油，使双方怒上加怒。这是人们开始争斗、杀害彼此的方式，谋杀和战争都仅仅起于一个嗔恨的念头。这是非常错误的行为!寂天大师说：
没有能同嗔恨相似的邪恶，
没有能和忍辱相比的苦行。
因此，绝对不要屈服于嗔恨。要忍辱!此外，要感谢羞辱你的人，因为他们给予你一个宝贵的机会，增强你对菩提心的了解与修持，伟大的吉美·林巴尊者说：
敌人的恶劣对待，
是你禅修的催化剂;
你不应受到的无礼斥责，
会向上策励你的修行;
伤害你的人实际上是你的上师，
挑战你的执着与嗔恨，
你如何能够报答他们的仁慈?
的确，如果你缺乏勇气去面对自己隐藏的过失，你的修行不可能有太大的进展。任何帮助你看清那些过失的人或情况，不论有多么的令人不自在或令人感到羞辱，都是在帮你修行上的大忙，阿底峡尊者说：
抨击你的隐藏过失的人，是最佳的法友!
揭穿你的隐藏过失的教导，
是最佳的教导!
敌人、障碍与疾病的痛苦，
是最佳的激励!
噶当派上师夏瓦巴曾经告诫前来见他的弟子说：“我只显露人们隐藏的缺患。如果你能够不气恼，就留下;如果你无法不气恼，就请离开!”
因此就世间八法而言，即使从相对的观点来看，也有许多方法能够根除善恶好坏、你想要发生的事物和你不想要发生的事物之间的分别。从究竟的观点来看，利与衰、乐与苦、誉与毁、称与讥之间没有丝毫差别。它们都是平等的，其本质皆空。寂天大师说：
由于事物缺乏真实的存在，
那么有什么可以得到，什么可以失去?
有谁向我献殷勤和荣誉，
有谁轻蔑辱骂我?
苦与乐从何处生起?
是什么给我喜与忧?
