宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。
先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：
汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从偏关县来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”偏关县之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。
成汤仁民爱物，强调放生为上合偏关县，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。
“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：
偏关县之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
由此可知，偏关县在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。
春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。
“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的偏关县，内容简录如下：
流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了偏关县人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。
儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。
放下不等同于放弃我们常常说放下才能解脱，放下才能快乐。为什么放下才能快乐呢?因为真正的快乐并不是追求感官的刺激，去吃喝玩乐，那种快乐是一种虚假的快乐，本质是一种痛苦。虽然一时感官得到满足，但却不断增长自己的贪心，而且当自己所贪不能实现时，便会有强烈的痛苦感，同时因追求感官的刺激，又常常伴随着造作各种恶业。当恶业的果报出现了而自己必须去承受时，更是一种痛苦。
那么真正的快乐在哪里？在我们内心里面，我们不需要向外面寻求快乐，而要去发掘内心的寂静和快乐，不论在什么样的境遇当中，什么样的环境和条件下，内心当中都有一种自然的、平静的喜悦之情，才是我们所渴望的快乐。
可是在遇到不顺心和烦心事的时候，遇到一些困难和痛苦的事情的时候，自己的内心很难不受影响，很难保持平静，更不容易体验快乐，也许我们会想：要是什么痛苦事情不会发生会多好或是要是我能得到什么该多好啊！这样我会很快乐了！但是有的时候，事实很难随我们的心愿，那么我们就需要接受这个现实和面对现实，同时要调整自己的心情，不让自己处于悲观和痛苦的情绪的泥沼中不能自拔，在这个时候我们也要学会体验平静和快乐，那么就要突破自己的一些固执的思想，其实让自己不快乐真正的根源就是自己固执的一些想法，所以要放下，放下一些固执的想法，放下一些对什么人或是什么事无法割舍的贪着的习气。为什么要放下？如何能放下？因为一切都是“因缘所生的法”，不论什么事情都有前因后果，任何事物的出现也都是各种因缘聚集的结果，且任何事物都不是一成不变的，都在不断的变化当中，某种条件消失了，事物也就不存在了，如果我们能够理解这个道理，那么就算遇到让我们痛苦的事情，我们会明白，这原来是自己曾经做恶业的果报，就坦然、淡定的接受即成的事实，同时这个事情也不会永远存在，会因某种原因的出现而消失，这样我们的内心就会平静，进一步内心当中不会在意这种苦，放下对这种苦的感受的执着，就会快乐起来。
放下不等同于放弃，放下是：我们在面对和接受的同时，内心当中不执着、不贪恋、不担心、不浮躁、不烦恼，只是在尽心、尽力做好该做的，虽然我们在某种情境下或在做某件事情，但内心当中却没有挂碍，而当某一种因缘出现，我们需要离开我们所习惯的环境、失去某种身份，卸下某些责任，心里没有失落感和强烈割离不舍的痛苦感。
放弃是抛弃，主观上抛弃我们要承担的责任，逃避让我们惧怕的、不敢面对的某一种情况，这是一种不负责任或是怯懦的心态和行为。而在这种心态下，会让我们变得缺乏面对困难的勇气，没有责任感，会让别人对我们的人格产生质疑，也无法承担重任。
所以，对于任何人或事物，面对何种情景或做什么事情，我们内心当中都要
放下贪执，这样才能使自己自在、快乐但不能放弃自己的责任。
