把钱用于慈善不是更好吗?——救急甚于救困，放生是真慈善
一居士：我们也知道放生好，通过放生有许多感应，但对社会上一些批评的声音，我们应该怎样理解?比如，“拿那么多钱去放生，如果把这些钱用于慈善不是对社会更好吗?”
师：“如果把这钱用于慈善不是对社会更好吗?”这句话说得很对，放生本身就是慈善。不是对人类帮助才是慈善，对所有众生帮助才是真正的慈善。因为慈善有两种，有救急和救困，应该是以救急为主。因为众生的命马上就要没了，所以我们应该先救命，而不是以救困为主。比如说有人生活困难，要靠自己努力。但是救命不是，一瞬间命就没有了，佛教徒首先应该以救命为主。所以说放生就是慈善，这个是一个大慈善，是一个无形的慈善，更是我们佛教徒应该做的。因为这种慈善它不光是对社会有好处，而且对我们修道也非常有好处。
比如说成佛，如果不能救护众生是不能成佛的。为什么这么讲呢?你看看释迦牟尼佛前生，当时他要以身饲虎的时候，他的同学还有老师都劝他，说：“你不要这么做，你看看你留着有命的身体去修道，你道修成了会救多少众生啊!”当时这个老师就是弥勒菩萨。但释迦牟尼佛并没有听，而是以身饲虎，用身体去喂老虎，让这八个老虎得救了。
释迦牟尼佛为什么先于弥勒菩萨成佛?就是他敢于以身饲虎，以身来施众生，来救护众生。他没有把众生看成是众生，而是看成是与自己一体的。而且把救护众生看成是自己必须要完成的，这也是菩萨的行为。释迦牟尼佛为什么成佛这么快?就是因为他能够舍命救护众生。由于舍命救众生，他就会离相。(编者注：佛在往昔有一世为乾陀摩提国太子，名栴檀摩提，曾舍身饲虎，详见《佛说菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》。此“舍身饲虎”的故事体现了佛陀的无缘大慈、同体大悲的精神，在世间也流传甚广。)
有的人认为放生是一种着相，这种说法缺乏根据，只是想象的说法，认为放生执着是想象的说法。因为维护众生本身就是离相的行为，你有离相的行为，它就和证道连在一块儿了。所以说，这个救护众生是离相的行为，是证道的行为。这个问题大家——特别是学佛、要修道的人更应该注意。所有祖师大德没有一个反对救护众生的，他们随时随地都想用生命来救护众生。很多的祖师大德能证道，也就是这么个原因。
恭录于上妙下祥法师讲述《放生护生》书籍完整版
护生故事两则：扫蜗牛的人，在美国放生——转自《当代护生故事》
扫蜗牛的人
◎闻喜
县城西角有一个很大的园，名曰“水上公园”。在水上公园，有水有树有草，而占地面积最大的，则是水与草。这里的草为“三叶草”，一个小茎上能长出三片圆圆的小绿叶，这种草能像藤蔓一样长得很高，葱茏葳蕤，草中生蜗牛。蜗牛与人一样，每下一场雨，总禁不住诱惑，要情不自禁地爬到人行道上，被晨起锻炼的人踩死一层。
雨后的清晨，在园中跑步时，时不时就有“咔嚓”的声音从脚底传来。那样清脆，又那样让人内心悸动，仿佛一个很硬但又不堪一击的物什的脆裂。低头一看，一只蜗牛已在脚下血肉模糊。再看周围，一些活着的蜗牛，还在伸缩着脖子，一节一节地蠕动呢!此时，一种莫名的自责油然而生：是我杀害了它!我是罪魁祸首!
之后，每一脚落下去，总让人提心吊胆，怕又有一条生命死在自己脚下。但蜗牛满路皆是，防不胜防。随着每一“咔嚓”声，我的心就为之一抖。我知道，我又残害了一条生命。是蜗牛占了人的道，还是人的脚太长，把脚伸到了蜗牛的家园，我已说不清。
又是一个雨后的清晨，我在园中跑步，看到石径上满是蜗牛和枯黄的柳叶。柳树将季节跟得最紧了，春来时它最早发芽，刚一入秋，最早飘下几片枯叶的，也是它。大概是受到柳叶的启发，曾在雨后多次将蜗牛捡在一个塑料袋中，然后倒在草坪中的那个人，拿起了一把扫帚，开始扫蜗牛。他把蜗牛和柳叶一齐扫进草坪。晨起锻炼的人，眼前便亮出一条道，干净，白亮，没有枯叶，更没有蜗牛。
那个扫蜗牛的人，长得憨厚敦实，乌黑的头发，红彤彤的脸庞，慈眉善面，一看就是一个修行很高的人。此人大概已五十多岁，尤其与其年龄不相符的，是他长着一幅红润的童子面，可谓“乌发童颜”。雨后的早晨，他何时起床，我不得而知。我只知道，当晨练的大军浩浩荡荡涌进公园时，他已扫完了所有的石路。偌大一个园，一人来扫，需多长时间?
秋深了，园中树叶变得五彩斑斓。一个烟雨迷濛的早晨，我去园中跑步。时间尚早，再加之下着霏霏细雨，十步之外，不辨人形。我只听见“唰——唰——”的均匀的扫帚声，看不清扫者为谁。经过那个扫者身旁时，我无意一瞥，发现不是那个“乌发童颜”的扫者，而是我熟悉的一个身影。他是隐居小城一隅的一位高人，小平头，中等身材，精神矍铄，学识渊博，从不显山露水，我们尊他为“柳公”。庄周说了，“圣人无名”。我怕惊扰他，轻轻地从他身旁跑了过去。
园中又多了一名扫蜗牛者，我由衷地欣慰。
常言道，一屋不扫，何以扫天下!
扫蜗牛的人，早已扫净了自己的私心杂念。他这是在扫世俗之人的私心杂念，让世人摒弃自我，关爱生命，关爱他人。
当我们的足伸进草坪时，想着会踩痛柔弱的小草;当我们的手摁住花的脖颈时，想着花也会流泪;当我们的弹弓对准一只小鸟时，想着鸟妈妈也会伤心的;当我们的斤斧进入山林时，想着有一群强盗也进入我们的家……
当我们残害生命时，就应该想到园中扫蜗牛的人。
记住划破黎明的“唰——唰——”的扫帚声吧，那是有人在扫我们心中的尘垢，让我们不要泯灭良知，让我们的心保持一尘不染，干净鲜亮。
当看到扫蜗牛的人，将在路上爬行的小小蜗牛一丝不苟地扫进草丛时，你的心是否也会变得柔软些，你还会故意视而不见，踏杀那些无辜的小生命吗?
在美国放生
◎净华
我们一家人都学佛，我专修净土，内人每天念数千声佛号，女儿最值得我学习的，是她对旁生的关爱，和她克服困难、坚持放生的悲心。
旧金山湾区气候温和，一年四季昆虫活跃。这里的民居绝大部分是木结构平房和二层楼，屋里难免有蜘蛛、蟋蟀、苍蝇、蚊子和蚂蚁等光顾。商店里出售着五花八门的杀虫剂。在女儿带动下，我们家不用杀虫剂，努力做到和这类小旁生和平共处。在客厅和卧室里，有蜘蛛就用手轻轻把它们捡到屋外。墙上的苍蝇、蚊子，则先用透明的塑料杯扣住它们，再将硬纸片插入杯墙缝隙中当作杯盖，把它们移出去。淋浴前，把澡盆里的蚂蚁用软毛刷移到池外，以免它们被水冲走。这些小动物也有灵性，当蚂蚁在卫生间找不到食物，它们也就不光顾了。
在北京读大学和研究生阶段，女儿就养成放生的习惯。来美国后，她发觉这里很难找到放生水域。若把活鱼放到河里，常遭美国人阻止。后来了解到二百多公里外有个佛寺常有放生义举，她就定期把支票寄到寺院，以资助购买放生动物。但不久又接到寺里的信，说放生项目已改为护生，看来他们在放生上也遇到困难。从网上看到大陆的同修由法师率领，一次就买几十万元的鱼虾，由十多辆卡车运送，浩浩荡荡到江河、水库放生的消息，她都感叹大陆同修福报真大。在他们网络学佛小组会上，有师兄说，他到沃尔玛的渔具部买用作钓饵的蚯蚓，放在自家园子里，表示自己也参加了放生。女儿想做更有意义的放生。在超市里，不忍心看到活鱼被开膛宰杀，砍下头的嘴还在不停闭合的惨状，她总想尽自己力所能及，解救它们的生命。
在南湾住时，我们家附近小区活动中心有一个八九亩大小的人工湖，湖水不和任何活水相通，只有人工喷泉给水注入空气，湖里有乌龟和鱼活动，这可是个适合放生的地方。为了避免有人阻挠，我们傍晚去市场买鱼，回到家里做完放生仪轨，开车到湖边，天已全黑了，把活鱼放入湖中时，虽然偶尔也有晚上散步的人看见，他们从不过问我们在做什么，这样安全放生了几个月。
搬家到东湾后，女儿仍保持每月两次买活鱼放生的习惯。但也遇到有人不理解的情形，有一次在超市里，一位白人长者得知我们买鱼放生后，对女儿说：“谢谢你，由于你给鱼虾放生，我买的活鱼虾味道更鲜美了。”他甚至不礼貌地问我的年龄，女儿如实告知后，他更得意地说：“我今年七十八岁了，看起来比你吃素的爸还年轻，就是因为吃鱼多。”大庭广众的超市，显然不是给这位老人讲因果报应的合适场所。我们走出超市后，女儿说：“这老人看到我们放生，至少在他的阿赖耶识里播了一个种子：世上还有人买动物放生，挽救生命。”
也有理解我们放生行动的人。我们起初放生鱼的水面是市中央公园的伊丽莎白湖。湖面虽宽阔，但设有市府规定的垂钓区，有三四位退休的亚裔老人整天在此钓鱼。我们当然不希望自己放生的鱼再被他们钓去，但又找不到更合适的地方。有一次买鱼时遇到一位中国人，他告诉女儿：“沃龙勒学院有个池塘是禁止捕鱼的，你们可以到那里放生。”
第一次到这个小区学院放生时，是个傍晚。池塘约一千多平米，池边确有“禁止游泳及钓鱼”的告示。可能有人报告池边有人提着水桶，校警很快开着警车来问我们干什么。告诉他我们是来放生而非钓鱼后，他又捡查了我们的空桶，礼貌地告退。我们就这样在新家附近找到合适的放生场所。
几个月后又遇到麻烦，超市海鲜部的售货员拒绝卖活鱼给女儿，说他们的经理讲，州政府有法令，不得在湖泊和河水里放生。但他并不清楚法令的具体内容，也未说不可买海鲜放生，女儿就想在旧金山湾里放海鲜。在海边寻找放生的场所很困难，我们能走近的海岸几乎都是州或县市的湿地公园，公园入口都有“不得把青蛙和宠物丢弃在湿地或水中”的告示。总算在离家二十多里的地方找到一个礁石海岸，没有禁止“丢弃”动物的标牌。买活海鲜很花钱，以替我们省钱为理由，售货员卖给女儿一只价值三十五美元但少一个螯的活龙虾。女儿又买了十多只活海蚌。带着活海鲜开车到海岸边，才意识到我们上次来时海水涨潮，礁石都没在水下。放生时正值落潮。礁石妨碍我们接近海面，又没有船可租，只得铆足全力把海蚌抛到宽阔的海面上。我又爬过几块滑腻的礁石，把龙虾放到离岸尽量远的海水中。只见它在礁石间狭窄的缝隙中缓慢地爬着，身躯甚至无法都被海水全部浸没。伸手一探，海水并不清凉，恐怕也不适合从寒冷的美加边境捕捞来的龙虾长期生存。我们感到很无能为力，只盼快点涨潮，龙虾能爬到更远的海水中，免得再被人杀害。在岸上离我们很远处，有一个中年男士注视着我们的行动，他不和我们讲话，也不阻止我们，只在他的本子上记录着什么，也记下了我们的车牌号码，大概是要告发我们吧。回家后，思索着若有政府机构或环保组织来信，我们一定要向他们宣传放生和素食的意义，但我们没有收到任何警告。
也许是默认我们的善举，超市的海鲜售货员又答应卖淡水活鱼给我们了。虽然“州政府规定，把活鱼、龟、蛙、蟹放入公共水域是非法的”，但是，我们的理由也充分：校园里的湖不属于公共水域，小区学院校警也并未阻止我们放生。我们仍旧在傍晚湖边人不多时放生，每月两次。到现在为止，已安全、顺利放生近一年了。
三个月前，女儿工作的药物研发公司，因效益不彰，解雇了部分员工，女儿也在被辞退之列。她对此非但不遗憾，还很高兴。她说，每探索一种新药，她们实验室里不知要残害多少无辜的小白兔和老鼠。虽然不亲手做动物实验，但她制作出的中间产品，很多都是注射到这些小动物身上的，它们绝大多数很快就死了。虽每天都为这些可怜的旁生超度回向，也难以减少她参与杀害小动物的负罪感。以此为契机，她决定离开生物制药行业，想改行找一个比较清净的工作。在美国经济复苏缓慢的情况下，改行更费时间和精力，但家庭收入的骤然减少，并没有改变她每月两次放生的习惯，买放生鱼的钱也没有减少。
她说，她师父教导，放生具足六度：放生拯救生命，是无畏布施;花钱买放生动物，是财布施;给放生动物念经、咒语、佛号，是法布施，这是布施度。在放生过程中，既不害众生又利益众生，这是持戒度。放生时忍耐严寒酷暑、艰难困苦以及他人的谣言、讽刺或攻击，这是忍辱度。不管辛劳，每年春夏秋冬不间断地放生，这是精进度。放生过程中，没有什么其他目的，只是一心一意想让众生离苦得乐，这是禅定度。通过念咒语、经文、佛号，加持所放众生，为其播下解脱种子，自己也获自在安乐，这是智慧度。
在欧美澳洲，提倡素食、致力于拯救珍稀动物的团体很多。他们的宗旨大多是从保护自然生态、挽救濒危物种及高尚的人类对比自己低级的动物应有慈善心出发的，他们没有佛教的“无量劫以来，所有众生都曾是我的父母”而自然产生的“无缘大慈、同体大悲”的情怀。在佛教传播历史不长的美国，坚持放生，播种学佛的种子，对弘扬佛法意义尤大。女儿坚信，以自己放生和学佛的其他实际行动为因，今生必能得到好的果报，找到一个自己喜爱的工作，能有孝养父母的物质基础，也为更好地在美国弘扬佛法创造条件。
转载
