净土法门法师：放生要有智慧
恭录自《净土大经解演义》
这是首先你看「止前之恶」，我们以前造的错事情要改过自新。记住，绝不伤害别人，绝不能叫别人因我生烦恼，要念念利乐有情。下面这讲十善，第一个「不杀生」，「止前杀生之恶行，当行放生之善」。没有学佛之前不了解，杀生的事情做得很多，虽然没杀人，大概除了人之外这些众生都杀！特别是小动物，蚊虫、蚂蚁、苍蝇、蟑螂，有没有杀过？杀了多少？不计其数。你不要看小蚂蚁，牠也是一条命，牠也是一尊佛，一切众生本来是佛，牠也是一尊佛，学佛之后才明了。现在看到这个小动物都合掌：蚂蚁菩萨、蚊虫菩萨，我们都称牠菩萨。牠要来叮一口的时候，我们就供养。牠不就吃一餐而已吗？我供佛，供养佛，供养佛有功德，你把牠杀死有罪过。明白之后，我们的心态统统改过来，我们跟小动物和睦相处、互相尊重，我们称牠是佛，牠也称我们是佛；我们称牠菩萨，牠也称我们菩萨，非常好相处。特别是最近的十几年，我在澳洲十二年，在那个地方因为院子很大，我们种菜种了个很大的菜园。菜园每天产量可以供养三百人，我们的道场每天吃饭的不超过一百人，所以我们的蔬菜就很多。布施，凡是到我们这个小道场来的人，一定都送蔬菜让他带回去。我们这十二年来成功在什么地方？跟这些小虫们合作。蔬菜都有小虫吃，我们跟小虫订约，菜园里面划个区域专门供给牠们的，小虫吃都到那边去吃，我们这边牠都留着，的确牠都不来。到菜园一看你就晓得，被牠吃的那个菜叶上一个一个小洞，这边完完整整一个都没有。可以沟通、可以合作，互助合作，我们要养自己，也要养牠们。我们种的果木树，果木树很多，品种有三十多种，不同的果木。鸟要吃，我们跟鸟签约，专门指定几棵供养牠们的，我们也很用心照顾、培养给鸟吃的，没有指定的鸟不会吃。十二年，不是一天两天，这个做成功了。
所以动、植物，连植物我们都有往来，菜园里面，现在管菜园的是悟谦法师，她告诉我，前年的事情，她有个晚上睡觉，丝瓜托梦给她，我们菜园种的有丝瓜托梦给她，它说它已经很老了，为什么还不采它？到第二天去，她就照托梦哪个指示的去找，果然找到，真的太老了，那已经不能吃了，留它做种，跟它说留它做种子。你看看丝瓜长熟了，因为前面有树叶遮住，没有看到。树神托梦，他们听经念佛往生了，我们听到这信息欢喜！学院成立十年，学院门口几棵树的树神，他们天天听经，两个往生，鬼神修行比人好。小动物有感情，我们爱护牠，牠爱护我们，所以决定不能够伤害。我们希望别人怎样对我，我应该如何对待别人，所以要爱护它们，要关怀它们，要照顾它们，要帮助它们，包括对树木花草、对山河大地。
放生要有这个心，看到了就要去做，不要怀疑，不要去考虑。现在有很多道场做法会的时候大量去放生，预先到那个捕捉的人跟他去订货，这个错误，为什么？鼓励他去抓，这不是个好事情。放生应该在平时，不要定日子。那种放生，被抓来的时候都恨你，你看你不去买他的，他不就不抓我们了吗？我们都要想到。每天到市场去买菜，看到这些活的东西，仔细去观察牠真能够活得下去的，买来放生。看牠那个样子放生牠也活不了，那就不必买，给牠做三皈依，劝牠念佛求生净土就好，跟牠结这个缘。市场人多，念出来的时候有很多不方便，默念，牠听得到，别人听不到，牠能听到，默默的念。
什么是放生？为何要放生？“放生”典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓“吃它半斤，还它八两”；如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝书。
在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度哪有池塘缺堤那么快速？眼看无数蚂蚁即将淹死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得以长命终老。
放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”
另一部《金光明经》卷四《流水长者子品》，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎虌的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住着若干小乘比丘，他们本来不禁三种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：“今日有僧缺供，大菩萨你应该知道时间了。”雁群应声自动坠地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互相传告：“这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。”并且建塔营葬雁体。
可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生；随天台智
