宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。
先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：
汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从椒江区来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”椒江区之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。
成汤仁民爱物，强调放生为上合椒江区，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。
“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：
椒江区之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
由此可知，椒江区在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。
春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。
“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的椒江区，内容简录如下：
流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了椒江区人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。
儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。
上海放生群本周日(2008年3月23日)放生通知上海放生群本周日(2008年3月23日)放生通知（各位师兄注意，莘庄地区改为下午三点集合！QQ放生群号码：17180929，因QQ群名额有限，本放生群仅供在上海之师兄加入，望谅。）
本放生群为自助公益，非政府注册之慈善团体，无放生账号，不接受捐款委托放生。
各位师兄注意：莘庄公园附近小河捞鱼人越来越多，从7月15日起，本放生群放生地点已永久改至其他地方，集合地点不变，仍在沪闵路莘建东路口、农业银行、华鑫证券有限公司门前。望各位师兄互相转告，同时也烦请转告其他师兄不要再去莘庄公园附近小河放生。
一、上周放生经过：
数量、人数、姓名以及大致经过（由当天推举的召集人填写）：
莘庄：
2008年3月16日放生经过如下：
约42位师兄参加放生，鲫鱼：822斤，泥鳅：481斤，螺蛳：262斤、河蚌：102斤、黑鱼：9.1斤、鳊鱼：2位、鲈鱼：62条、甲鱼：144斤、鮰鱼：15条、黄鳝：22斤、昂刺鱼：11.5斤、其他鱼：若干，共计放生金额：12667元,收到随喜善款：11072元,上周累积余额：5400元，善款总结余：3805元。车费结余：34元
愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三涂苦，
若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。
二、本周集合时间：
莘庄地区：周日（2008.3.16）下午15：00（莘庄地区为下午三点集合！）以及以后的每周双休日,具体时间请看每期公告
三、集合地点：
1.莘庄地区：沪闵路莘建东路口、农业银行、华鑫证券有限公司门前。
四、交通：
莘庄地区：
1.从地铁莘庄站北广场出站，沿着莘建东路往西侧步行，大概十分钟左右。
2.从地铁莘庄站北广场出来，公车站的西侧可以叫到出租车。
3.乘坐徐闵线、东闵线、东坪线等等这些到闵行的车子，那个站的站名就叫“莘庄站”，为万无一失，可以跟售票员确定一下是“沪闵路莘建东路口”的车站。
五、联系方式：
宋师兄：13564384059
龙师兄：13916641761，MSN：rodgerlong@hotmail.com
乐师兄：15921908919，
肖师兄：15801988815，MSN：xg7418@hotmail.com
六、过程：
1.有师兄专门负责购买物命，放生费用大家随意随喜，也可自带物命一起放生。若有师兄因事需多放，可跟负责购买的师兄商量。
2.如果有出家师父在场，就按照法师的说法来做。如果没有出家人在场，按照放生仪轨大家一起念诵。
七、注意事项：
1.就是希望方便附近的师兄们一起放生，每次的集合地点都是固定的。但为了防止商贩事先准备，放生地点会做变化。如果有远处的师兄觉得不方便，请拷贝这些文字和想法，以他（她）觉的方便的方式在他（她）的居住地召集，就近举行。
2.每次都是以随机的方式产生负责人，此外再无之上的负责人。也许有些师兄会觉得有些师兄不合适，但人人可成转轮王、菩萨、佛，何况一次活动。
