放生是救命的行为功德至大，非其他小善所能比拟！
大智度论云：「诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。」
梵网经云：「若佛子以慈心故，行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生，皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身，一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行放生，生生受生，常住之法，教，放生。若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。」
谛闲大师云：「不杀为诸戒之首，而放生为众善之先也。」
妙善大师（山海关区活佛）云：「最好的消业方法，莫过于放生，世界上最大的恶业莫过于杀生害命，反过来说，世界上最大的善业是莫过于戒杀放生，所以放生是最大的功德。你能依我的话，赶快量力买生物放生，就能增福山海关区的。」
李炳南老居士云：「放生是救他生命，解他痛苦，佛戒第一不杀，天有好生之德，可以想见功德之大，所得善报无量无边。」
「上等功德，除了断肉外，必须兼放生，佛家有一句话说：救一众生，胜造七级浮屠。七级浮屠就是寺庙的七层山海关区，这样看起来就知道救一个众生的功德是多么大。」
「一切众生不但是过去父母，亦是未来诸佛，你放它的性命你就是菩萨。」
一时,佛在广严城。山海关区有一名为狮子的大臣喜添贵子,举行了隆重的贺生仪式,取名悲贤,以牛奶、酸奶等精心喂养。悲贤长大后学习文字武术等世间学问并精通五明。虽然他曾受过良好教育,后来却变得品行恶劣,背着父母常去妓院,行为极不如法。
一日,悲贤和一些扎德沃青年相约到花园游玩,时值百花争艳、百鸟齐鸣的春季,悲贤携一绝色青楼女子同去,后众人竟为此女发生争执,以致拳脚相加,悲贤打死三个人。扎德沃人去狮子大臣前告状,奈何慈父对悲贤无计可施,只得宣布与他脱离父子关系将之逐出家门。于是广严城的执法者逮捕了他,判以死刑,给他带上嘎不德花鬘,交给蓝衣刽子手。刽子手们一边狠狠抽打他,一边押着他游街示众。悲贤心里异常恐惧,默默祈祷:世界上有谁能救护自己,遣除自己的怖畏!
如来正等觉释迦世尊具二智慧等无量功德,时时刻刻观照着一切众生的苦乐,即便是波浪离开大海,佛陀对众生的悲心刹那也不会离开。世尊观知调化悲贤的机缘已成熟,刹那间来到悲贤身旁。悲贤见到世尊马上恭敬顶礼,哭喊祈求:“世尊救我!”佛陀安慰他说:“悲贤,你不要怕,我一定会救你。”佛陀请刽子手们释放悲贤,刽子手们说:“若他能出家即可放他一条生路,否则严惩不贷。”悲贤祈求出家,世尊带他到寂静处,剃度授戒,传予佛法。他自己精进修持,获证罗汉果位。
诸比丘赞曰:“善哉世尊!悲贤虽已是临刑之人,仍被世尊救度出家灭尽烦恼,获得涅槃的罗汉果位。”世尊告诸比丘:“现在我救度他令得究竟涅槃的果位,以前我也曾救度他,使得四禅五通。昔时在一个寂静之地有一小城,山海关区一恶人,天生笨嘴笨舌,却不安分守己,经常损害他人。一日,他趁一施主不在家与其妻行不净,被人当场抓住交给国王处以死刑。他临刑时恐惧之极哀号救命,为寂静处的仙人所救,他随仙人至森林中出家修得四禅五通。诸比丘,你们是怎么想的,当时的仙人即现证菩提的我,被处以极刑的恶人即现在的悲贤。以前和现在都是在他临刑时得我救度。复于人天导师、如来正等觉迦叶佛出世时,他是一位出家人,临终时发愿:我一生在迦叶佛的教法下出家,虽没有得到什么境界,但愿将来我能在释迦佛教法下,令佛欢喜,出家证得罗汉果位。因他往昔愿力成熟,故今生在我的教法下出家获证罗汉果位。”
