他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”
被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。
杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。
古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。
《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?
孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《清原满族自治县菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得清原满族自治县，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。
水陆内坛之奉请上堂：法界圣贤的聚会请上堂（图片来源：大菩文化摄影：果如）
奉请上堂，就是礼请诸佛菩萨、声闻缘觉、梵王帝释、天龙护法、历代祖师，一切尊神等众降临坛场，悲悯众生，为众生宣说佛法。
上堂一般共设十席，邀请诸佛菩萨、十方贤圣降临法会。在这场佛事中，内坛功德主应以至诚之心代替自身的历代祖先、累世累劫父母、冤亲债主，礼请诸佛莅临法会。
第一席：十方三世一切诸佛
说明：水陆大斋以佛为主，佛又以释迦牟尼佛为主，而此席则是奉请十方三世一切诸佛。
第二席：法
说明：佛陀在世时，在菩提树下成道，称为佛宝；演说三藏十二部经典，是为法宝；度五比丘等为僧宝。佛陀灭度后则以佛像为佛宝、经书为法宝、出家人为僧宝。
第三席：菩萨
说明：菩萨威德次于佛，头戴天冠，汉传佛教中常见的菩萨有：文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、地藏菩萨及大势至菩萨等。
第四席：缘觉
说明：缘觉又分成“独觉”与“缘觉”，皆是观十二缘起而成就，所不同的是，独觉是于佛不出世时代，自观十二缘起而成就。缘觉则是于佛出世时代，观十二缘起而成就。
第五席：声闻
说明：为佛之小乘法中弟子，闻佛之声教，悟四谛之理，断见思之惑，而入于涅槃者。
第六席：汉传佛教诸宗祖师
说明：汉传佛教宗流较多，各宗祖师皆为弘扬佛法，教化众生之先贤诸圣。
第七席：助宣佛化、持明造论的五通神仙
说明：如过去十方诸佛乃至释迦佛未成佛时，同行的五神仙通；释迦佛说法时出现的各种仙人、居住于现在这个世界的八个仙人、诸国土中习诸咒术的诸大仙人。五神通是指具有他心通、天眼通、天耳通、神足通、宿命通，只有佛才同时圆满具有五种神通。
第八席：十大阴王、秽迹金刚、诸大天王、护法诸天、天龙八部等
说明：为摄受难调服的众生而有愤怒相的菩萨出现。十大明王是文殊菩萨等诸佛菩萨所变化，现愤怒相，有三头、青面獠牙、三目等造型；秽迹金刚是释迦佛所化现，各各头顶佛像，威德具足、奇特威武。
第九席：守护佛舍利坛塔、伽蓝斋戒、护国镇宅的诸大神王
说明：这是护法席，各各身着甲胄、极猛厉，结界时的四位持符者就是位列此席。
第十席：发扬水陆、流通至教、制仪立法的诸大士
说明：此席僧俗俱列，为报答发扬、继述水陆之恩。准备“沐浴亭”礼请诸佛及贤圣进入沐浴更新衣，这是很有趣的一段，因为学佛弟子都知道，诸佛菩萨福慧圆满，并不需要沐浴洗尘，反而是凡夫如我，罪障深重，才需要净治、开妙悟。此时主法观想圣众进入沐浴亭、洗涤尘劳，事实上是在清净自身呢！接着大众还要观想将准备的宫殿、宝座、妙乐、妙香、肴膳及鲜花变成极为精致美妙，数量很多，来供养诸佛菩萨，然后观想沐浴亭内的池水都变为圣众所需的一切资具。最后，虔诚礼请诸佛慈悯，为众生宣说正法。
上堂的最后一席——第十席，是专门将历代创建、中兴、弘扬水陆斋法有功的凡人位列在此，和诸佛圣众同处上堂中，可见得弘扬水陆斋法的功德之殊胜，可使凡人位列上堂。因此，像阿难尊者、梁武帝或宝志禅师，历代乃至现代弘扬水陆的人，其名号都书写在第十席的牌位上。
