无论在家出家二众，都可为一切动物作三皈依或四皈依，这是暂时的结缘皈依；犹如先向学校预留学籍，时节机缘一到，方再办理正式入学注册手续。因为不是每只动物都能在放生当下听懂皈依的意义。若听不懂，就不是自誓皈依及不能得到皈依的戒体；而皈依仪式当然要现僧相的正式僧宝来主持，那就名副其实、名正言顺了。
放生之时，为一切被放动物朗声念诵皈依文，就算牠们听不明白，只要念诵声音流过其耳，因有佛法僧三宝名字的威力，所谓：「一入耳根，永成道种。」这样做的话，已为听到念诵声音的动物种下来日修行成佛解脱之因；更可藉听闻念诵皈依文声音的威神力，使牠们减少轮回做动物次数及身上所受的痛苦。
所以放生时为动物念诵皈依文，功德无量无边，就算默念也好，三宝的无形无相的加持力，非凡夫可知及算计度量，这是修行人利他自利之一法。
巧家县某古玩市场活佛主持放生仪式“放生”行为自古被称为善举。2016年1月3日，巧家县某古玩城举行了放生仪式。在活佛的主持下，数只麻雀飞向天空，部分鱼儿将放生巧家县巧家县，祈福巧家县大地一片祥和，国泰民安。
所谓放生仪式，其实是藏族人接受佛教之后的一种戒杀、或少杀牛、羊等动物，或家里人生病，或遇到各种灾难时，向佛、菩萨、护法神等虔诚忏悔杀生罪过的一种宗教赎罪仪式。换句话说，也是藏传佛教和藏族信教群众在寺院和民间开展的一项佛教护生活动。放生，对于唤醒世人的恻隐、仁恕、慈悲之心，为天下苍生祈福，泽被万物，起到了积极作用，而且客观上也有利于生态保护。
