在《虚云老和尚自述年谱》年，有这样一个真实的故事：
1920年，居士张卓贤将一公一母两只鹅送到昆明云起寺放生，要求皈依。当它们转换时，两只鹅都低着头静静地听着。直到给了它们一个警告后，两只鹅才抬起头，看起来好像很开心的样子。
从此，这两只鹅总是和大众一起去寺庙。当大众诵经时，鹅顺从地观看和聆听；众围佛，雁随佛。这种情况很长时间没有改变，公众很高兴看到他们。这两只鹅除了白天在庙门外的放生池玩耍，晚上还经常帮忙看守山门，使得鹅偷吃放生鸡的数量逐渐减少。
三年后，大概是鹅死的前一个月，每天早晚，我经常看到这两只鹅站在大殿门口，伸着脖子盯着佛像。当它们听到公僧念佛的声音时，就会振动翅膀，大声歌唱，似乎很开心。有一天，那只鹅在大雄宝殿前绕了三圈，抬起头来瞻仰佛像，长长地叫了一声，就死了。母鹅的羽毛和体型是一样的。大众把母鹅束缚在一个小木箱里，埋在庙外。
母鹅死后，公鹅的鸣叫并没有停止。一连几天，他不吃东西，也不在水里玩。他在自己哀怨的鸣叫中到处寻找母鹅，看起来非常悲伤痛苦。即便如此，它依然每天都去正殿门口，像往常一样向佛像致敬。
有一天，公鹅去正殿前给佛像进贡。这时，维娜老师不忍心看到公鹅憔悴的样子，就敲了敲编钟，对它说：“你失去了伴侣，心里很苦。既然还知道要祭奠佛像，那就念阿弥陀佛，去西方极乐世界生活吧。不要执着于这个心疼的身体！大众帮你念阿弥陀佛南无，你要用心听！”于是法师给了一个编钟，一个佛号。大约几十声编钟后，公鹅弯着脖子做出一个拜佛的姿势，又绕了三圈，然后振翅，又收缩翅膀，用脚蹲着，突然死去。
这个真实的故事印证了放生的不可思议的功德，也印证了佛陀所说的：“众生皆有佛性，皆可成佛。”我们和动物有什么不同？基本上最大的区别就在于体型的不同和自省能力的不同。所以不要轻视任何动物，也要惭愧，要努力修行。因为连鹅都会念佛，会死，何况是万物之灵的人！
