导语
在我们中国汉传佛教的信仰文化中，四大菩萨的精神是我们佛教徒修学菩萨道的榜样。即：文殊菩萨的大智，观音菩萨的大悲，普贤菩萨的大行，地藏菩萨的大愿，可以代表大乘佛法的核心精神。
地藏菩萨在释迦如来教法中是代表大愿的实践者，从地藏菩萨的大愿，可以看出菩萨救度众生的精神；地藏菩萨的愿力，可供我们作为践行菩萨道上很好的榜样。
《地藏经》是由唐代高僧实叉难陀翻译的，又称《地藏菩萨本愿经》《地藏本愿经》《地藏本行经》《地藏本誓力经》（收录于《大正藏.大集部》第十三册，777页，共二卷。）。在《地藏菩萨本愿经》里对地藏菩萨的大悲大愿，有详细的叙述，这部经缘起于释迦牟尼佛为报母亲生恩，神变于忉利天为天人众而所演说。
放生的功德和福报真实案列在佛陀诞生七日后母亲摩耶夫人就往生到忉利天，一直到佛陀出家成道说法，直到八十岁，临近涅槃时，都还未见到他的母亲，佛陀为了报答母亲的生恩，所以上升到忉利天说法。同时也是因为佛教当时受到外道的诽谤，批评佛教的出家僧人，连自己的父母亲都不去赡养，是一群忘恩负义的人。佛陀为了破除种种外道的诽谤，所以上升到忉利天，为母亲说地藏经，证明佛教的孝义不仅要度现在的父母，还要像地藏菩萨那样累世发愿，救度先亡，报答亲恩。
佛陀说法一生，将入涅槃，仍有无量无边的罪业众生，刚强难伏，在六道轮回，出苦无期，所以要殷勤咐嘱地藏菩萨，继续担负起度众生的责任，以待弥勒菩萨降世，龙华三会，共成佛道。佛陀也因为这个缘故，而演说地藏菩萨本愿经。
一、地藏菩萨的因地本愿
本经主要是以阐扬地藏菩萨的本愿力为主，地藏菩萨从因地以来，为了度脱一切众生，已经发过很多大誓言，多生多世以来，努力救脱一切罪苦众生，都是在实践他的誓言。经文例举了地藏菩萨在久远的过去，在因地发愿度脱罪苦众生的四个小故事。
1.地藏菩萨在过去世时，身为大长者子，当时有佛，名叫狮子奋迅具足万行如来，他看到佛的宝相美好，福德庄严，所以请问佛是作何行愿，而得此相？佛告诉他：要得此相美好，必须度脱一切受苦众生。这时大长者子，因此发愿，愿尽未来际不可计算的时间，为罪苦六道众生；广设方便，使众生离苦得乐后，方成佛道。
2.地藏菩萨在过去，曾出生为婆罗门女，当时有佛，号觉华定自在王如来。当时的婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬，可惜她的母亲信奉邪道，常轻慢三宝，不久命终，魂神堕入了无间地狱。婆罗门女，广设香花净品供佛，布施供养觉华定自在王如来塔寺，所以不仅其母得脱地狱，就是无间罪人，亦同时享乐。婆罗门女因此大受感动，而发大愿，愿尽未来际，广为罪苦众生，广设方便，使令解脱。
3.在过去世，有佛名叫一切智成就如来，未出家成佛时，是一个小国王，跟邻国国王为友，同行十善法，当时国内所有人民，多造恶业，二王计议广设方便，一王发愿，愿早成佛道，当度是辈，使脱离罪恶。一王发愿，若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛。发愿先成佛后度生的就是一切智成就如来，发愿先度众生后成佛的，就是现在的地藏菩萨。
4.在过去清净莲华目如来时代，地藏菩萨的前世，出生为光目女，当时光目女的母亲，死后堕入恶道，受无穷的痛苦，所以光目女发愿，若得我母亲永离三恶道，及斯下贱，乃至女身，永劫不受者，愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫，应有世界，所有地狱，及三恶道，诸罪苦众生，誓言救拔，令离地狱恶趣，畜生饿鬼等！如是罪报等人尽成佛竟，我然后方成正觉。
从地藏菩萨过去几世中的发愿，我们可以看出菩萨为度脱罪苦，而甘心自受苦的志愿态度，的确令人崇敬，这种利他和牺牲的精神，可说是无出其右。
二、地藏经中描述了无间地狱的种种苦楚
无间地狱就是阿鼻地狱，是经中所说的八大地狱中最苦的地方，是极恶之人所受的果报。经文描述无间地狱的狱城周围有八万余里，它的城墙是纯铁的，高有一万里，城上都是火焰，没有空隙，城里有铁蛇铁狗，吐出火来驱驰追逐，饿鬼夜叉，手爪像铜一般，拖诸罪人，把罪人当做玩具一般玩弄，还有铁鹰，啄啖罪人的眼睛，还有铁蛇，绞住罪人的颈，四肢百节的骨节里，都钉下很长的钉，有的拔舌，用耕犁来犁他，有的挖抽他的肠肚，有的用刀锉斩，有的用热铁缠缚他的身体，痛的罪人死去活来。
这个地狱，为什么叫无间地狱呢？在经文里有这样的描述如下：
1.时无间：在这个地狱里，日日夜夜受苦，以至于地狱的劫数，没有时间上断绝，所以叫无间。
2.形无间：因业力所导致，一人在地狱，亦见自身遍满其间，地狱是满的；多人在地狱，地狱也是满的，叫形无间。
3.苦无间：施罪惩罚的器用，没有不齐全的，像叉棒鹰犬蛇狼等类，都是铁的。罪人所受的毒痛苦楚，是相连接的，更没有一息间断，这是受苦无间。
4.果无间：不问是男是女，老幼贵贱，龙蛇鬼神，有了此造罪行恶的业感，堕在此地狱中，都是同样受苦的，叫果无间。
5.命无间：如果一堕入这个地狱，从初入地狱，直到百千劫（不可计算的时间），在这期间的一日一夜里，要受一万次的生，又一万次的死，不停止的反复生死，要脱离罪苦，除非业报受尽，方才投生为人。如此连绵不绝，叫命无间。
这个地狱的确是相当的痛苦，那么，具备什么业缘，才会堕落无间地狱里面去呢？在经文里举出了五种恶缘如下：
1.若有众生不孝父母，或至杀害，当堕无间地狱。
2.若有众生，出佛身血，诽谤三宝，不敬尊经，当堕无间地狱。
3.若有众生侵损常住，玷污僧尼，或伽蓝内恣行淫欲，或杀或害，如是等辈，当堕无间地狱。
4.若有众生，伪作沙门，心非沙门，破用常住，欺诳白衣，违背戒律，种种造恶，当堕无间地狱。
5.若有众生，偷窃常住财物，谷米，饮食衣服，乃至一切不与取者，当堕无间地狱。
如果有了这五种恶的因缘，犯戒造了种种重罪，就难免生到阿鼻地狱的果报。
三、地藏菩萨为末法时代罪苦的众生开示因果说法
众生因性识不定，或善或恶，随境漂流，出入生死，沉沦六道。地藏菩萨从久远劫来，发广大誓愿，至今犹未度绝。那么，地藏菩萨对愚顽的众生，如何说法呢？
如遇杀生的人，就给他说将来要受短命的报应。
如遇盗窃强贼的人，就说将来要受贫穷苦楚的报应。
如遇邪淫的人，就说将来要受投生孔雀鸽子鸳鸯的报应。
如遇骂人的人，就说将来要受自己眷属斗争诤讼的报应。
如遇讥毁诽谤的人，就说将来要受哑巴口舌生疮的报应。
如遇喜欢发怒的人，就说将来要受容貌丑陋，身体残废的报应。
如遇坚贪吝啬的人，就说将来要受衣食生活无法满足的报应。
如遇饮食没有节度的人，就说将来要受讥饿口渴，生咽喉的报应。
如遇畋猎恣情的人，就给他说将来要受惊吓疯狂丧命的报应。
如遇忤逆不孝父母的人，就说将来要受天地不容，犯劈杀的报应。
如遇放火烧山林草木的人，就说将来要受癫狂痴迷自杀取死的报应。
如遇从前父母，或后父母，凶恶狠毒，鞭打非亲子女的人，就说将来投生做其子女，也要受尽这样的鞭打的报应。
如遇用网捕捉鱼鸟雏卵的人，就说将来要受骨肉分离的报应。
如遇诽谤三宝的人，就给他说要受做瞎子聋子喑哑人的报应。
如遇轻视佛法，轻慢佛教的人，就说将来命终之后要永久住在恶道里受报应。
如遇滚烫猛火泡炙生物的羽毛，或斩它的头，砍它的脚，像这样杀伤生物性命的人，就说将来转世，照样要受这种报应。
如遇破戒偷吃荤腥的僧人，就给他说，你将来要受堕落为畜生道，还要受饥渴的报应。
如遇无理毁东西，乱用金钱的人，就给他说，将来要受所求缺乏的果报。
如遇贡高我慢的人，就给他说，将来要受低贱卑下人的果报。
如遇搬弄是非，使人争讼斗乱的人，就给他说，将来要受无舌百舌的报应。
如遇邪见的人，就说将来要投生到边地去的果报。
有如是因，就有如是果，因果之理，丝毫不爽，对何等人，说何等法，这是菩萨说法的善巧方便。
四、地藏经所揭示的修学方法
本经主旨阐扬因果业报，主张解除众生现实的烦恼障，业障，罪障；所以，以称佛号念佛简便方法为正行，而以布施修福为助行。
本经所列出应称的佛号有：无边身佛、宝性如来、波头摩胜如来、狮子吼如来、拘留孙佛、毗婆尸佛、宝胜如来、实相如来、袈裟幢如来、大通山王如来、月面佛、山王佛、智胜佛、净名王佛、智成就佛、无上佛、妙声佛、满月佛、月面佛等。这些佛都是福德庄严，与此娑婆世界众生最为有缘，所以只要至诚礼念一佛的名号，便得到种种殊胜的利益，获得无量的福慧。
如果有病痛折磨或临命终的人，病人家属能在病人床前诚心合掌高声称念其中的一尊佛名号，可以为病者灭除无数的业报。利益病者的同时，为持念佛号者，也获得无量的福德，同时也灭除自己无量的罪障。他受用，及自受用，自利利他。
本经除了倡导念佛之外，还重视布施，因布施是救度众生的出发点，是成就菩萨道乃至圆满佛果的资粮。布施虽然以利益众生为正行，但是因布施的因缘差别不等，自然获报有胜劣之别。
在经中描述了布施的情况：如果有王族贵人，对贫贱下劣，六根不具的人，能慈悲摄受，亲自布施，那么所获之利，如供养一百恒河沙诸佛的功德一样多。
如果有富贵长者，遇佛塔寺，佛菩萨，声闻缘觉的形象，能供养布施，则获得之福报，来世三劫为帝释天身，享受天福；如能将此功德回向法界众生，那在未来世，当作大梵天王。
如果有人入寺礼佛，见塔寺破坏，见经像破损，能发心供养布施，其所得之利，百千生中，当做转轮胜王，若发心回向，则成佛道。
如果见到老病之人，或生产受难的妇女，若一念间，具大慈心，布施医药饮食，因此得报一百劫中为净居天主，二百劫中为六欲天王，若能回向，毕竟成佛。
如果有人遇大乘经典，或听一偈一句，发殷重心，赞叹恭敬，布施供养，是人可获无量无边大果报。
行善布施，若能回向法界，普利众生，则所得之福报，无量无边，乃至毕竟成佛；如果只单一回向给自家家眷，或个人利益，则只有三生受福。
五、结语
《地藏菩萨本愿经》缘起因佛陀为报母恩，而神变上升至忉利天，为母亲说法，演述了地藏菩萨累世的无量大愿，皆因为报母恩，救度母亲，孝顺母亲，而发大誓愿，要度尽一切罪苦众生，这是因为一切众生皆是菩萨之母，一切众生辗转轮回，都曾作过自己的父母，所以要度尽众生，方证菩提，地狱不空，誓不成佛。因此可以弘扬孝道，作为本经的主旨。在弘扬孝道思想，阐扬因果业报当中，让我们体会了菩萨的大悲大愿的牺牲自我及利他的精神。（文/心平法师图/李金洋）
