当放生活动与商业活动挂钩后，被媒体揭露，包括佛教界在内的社会各界掀起轩然大波。人们一直在谈论它。有人把矛头指向商人，也有人把责任归结于佛教徒贪生求寿的动机。有些人甚至认为佛教徒应该停止释放动物，因为现代的野生环境和以前不一样了。佛教徒该不该被允许活下去？不放怎么办？如果要放生，将如何防止商业活动介入放生活动？
商业发行活动应该停止。
对于这个问题，中国佛教研究所所长盛宴大师说，佛教徒当然可以被释放。如今的发布活动弊端百出，为人诟病。不是释放本身，而是方法。从佛教的角度来说，放生动物是应该鼓励的事情，但一切都是随缘的，没必要强求。今天，如果有人遇到野生动物，在野外生活得很好，不小心被抓住了，你可以把它买回来，让它回去，这是一种功德。如果你为了释放而捕捉和释放生命，那是在扼杀生命而不是释放它。
发布活动有一定的意义。
放生真的不适合现代佛教徒吗？严法师说放生的初衷是好的，目的是激发放生者的慈悲，对众生的解脱。从这个角度来说，无论什么时代，什么环境，发布活动都有一定的意义。而且，对于佛教来说，有着深远的渊源。在严大师的书《学佛群疑》中提到，所谓解脱，是基于众生平等的慈悲精神，轮回转世的因果观念。古人云：“吃他半斤，还他八两。”“如果能戒杀放生，当然功德倍增。这样的诱导功效的例子从未丢失。严大师在《学佛群疑》举了两个例子：1974年，越南倒向共产党政权后，难民纷纷流亡，他们遭遇了幸运和不幸。有的没有逃出越南；被抓了回来；有的在海上漂泊，被葬身鱼腹；有的从越南逃出来，却没有容身之地，甚至被遣送回去。
解救溺死的蚂蚁，让他们起死回生。
但根据成功难民的经验，如果逃不出越南，可以请外国亲戚或难民自己买马或鱼放生。一两次就见效了，很顺利。此外，第四卷《杂宝藏经》中记载，一个沙弥的师父看到自己的生命将在七天内结束，要求沙弥归向俗人，七天后再来，但没有说明原因。在回家的路上，米沙看到池塘有一个缺口，水从这个缺口涌入池塘边的蚁穴，蚂蚁们争先恐后地逃跑。但是蚂蚁可以像池塘缺少堤坝一样快速逃离。眼看无数的蚂蚁就要淹死了，沙弥用自己的衣服盖上泥土，堵住池塘的缺口，救下了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗人处无聊，回到师父那里。师父看到后很惊讶，问他这几天发生了什么事。米沙以为师父说他犯了戒，做了坏事，非常害怕。她回答说她什么也没做。是罗汉大师，用眼睛观察，得知他做了一件小小的好事，就是救了被淹的蚂蚁。后来沙弥死了，得以永生。
以上两个故事，虽然在佛家看来说明了解脱的意义和功德，但最怕的是强行造形，模仿古人。严法师强调，放生的本质没有错，如何放生才是重点！
考察生态，保障生命。
既然发行没有问题，如何才能达到关爱学生，摆脱商业干预的目的？严法师以目前农禅寺与穆卡动物园的合作为例来说明。法师说，对于一些无处可去或无法适应当前环境的鸟类，农禅寺提供资金，请动物专家在穆卡动物园建立鸟类园来照顾这些鸟类。因为有专家的专业照顾和保护，对这些生命真的挺有帮助的，也不用买鸟放归野外。如果鸟类不能适应野外生活，反而会伤害鸟类。因此，盛宴大师说，在放生时，了解生物的来源是非常重要的。类似农禅寺和穆卡动物园的合作方式，关心放生和生物的人可以参考研究。除了动物园，国家公园也可以像野生动物保护区一样为野生动物提供真正的庇护所。
严法师说，自然环境的限制让放生运动越来越困难，这是事实。但是，释放的本质在于现在就释放的想法。如果我们希望被放生的生物能够延长寿命，我们就必须尽到研究、体贴和关怀的责任。比如你要放生鸟，首先要考虑放生什么样的鸟。放在哪里？什么时候发布？更安全有效。放生鱼类和水鳟时，首先要研究它们的生态、习性和来源，然后选择合适的时间，放在最安全、最适合的地方。
严法师接着说，佛祖生日买活物或者各种仪式放生，不是功德，是罪。作为一个真正的佛教徒，我们应该关注解脱本性所呈现的慈悲与成长的内涵。不能只刻意维持形式上的活动，而落入商人的陷阱，造成罪恶。
