过去佛陀曾对弟子开示：“为人子女孝顺供养父母，纵使微薄亦获福无量；若是忤逆父母，即使一次、两次，罪亦无量。”弟子们想多了解罪福的事，于是佛陀又开示了长者子慈童女的因缘
久远世前，波罗奈国境内有位长者早逝，留下独子“慈童女”和寡母相依为命。慈童女每天辛苦工作，以卖柴所得微薄的工资奉养母亲；从初初一日两钱、四钱、八钱、十六钱全都如数地交给母亲。孝名远播的慈童女，不但深得大众信任，也累积了大量的客源。
“慈童女，你既聪明又有福报，为什么不效法父亲航海寻宝呢？”众人的劝谏打动了慈童女。
“妈妈，爸爸生前从事什么行业？”慈童女问。
“你爸爸在世时，常常出海探勘采宝。”母亲答。
“爸爸以出海采宝为业，为什么我不再出海了呢？”慈童女认真地问。
“你想去就去吧！”母亲半开玩笑地说，认为温厚孝顺的孩子不可能舍她而去。
“就这么说定了！”慈童女心想。
几天后，一切准备就绪的慈童女，整装肃容向母亲辞行。
“我只有你这么一个孩子，无论如何都不会让你离开我的身边！”母亲不舍地说。
“妈妈，当初您若反对，我便不敢多想；如今您亲口答应了，怎么能出尔反尔呢？”慈童女坚决地表示。
“我还没死，你怎么忍心抛下我孤单一人？呜呜”母亲老泪纵横，扑上前去抱着独子的脚放声痛哭。
慈童女挣扎扭动，想挣脱母亲的臂膀，一拉一扯间竟拔下了母亲数十根苍发。年迈的母亲既疼痛又伤心，深怕得罪固执的独子，只好无奈地松手，放子远行。
航程十分顺利。取得珍宝后，一行人决定由陆路返乡。经过异国时，当地人好心地提醒他们：“这儿的国法规定：如果商队被盗贼打劫，商主不幸也被活捉，一切财物归于贼首；相反地，如果财物全被盗走，只要商主逃过一劫，日后便可全数取回。”慈童女为商队之首，权衡利害之后，决定每晚单独外宿，不和众人一起扎营，隔天清晨，再派人接他归队一起前进。有一天晚上，全营遭到风暴突袭，离去前，一阵匆忙混乱，忘了接回慈童女，从此慈童女独自留在异乡，飘泊流浪。
走着走着，饥渴疲惫的慈童女来到一座荒山，山上有一座琉璃色的华丽山城，城内四位手执如意宝珠的天女，载歌载舞地趋前欢迎。慈童女从此定居城中，过了四万年快乐的生活。有一天，他突然心生厌离，决定离去。
“哎！阎浮提人的心念真是反复无常，和我们生活了四万年，为什么好端端地说走就走呢？”天女们百思不解。
慈童女全无贪恋，顾自前行，又看见远处有一座水晶雕琢而成的精致城郭，八位手执如意珠的天女，歌舞曼妙地趋前相迎，八万年后，慈童女心生厌恶，不告而别。从此以后，慈童女在白银城和十六位天女度过十六万年，在黄金城和三十二位天女共度三十二万年，最后都心生厌患，远走他方。途中，慈童女想起最后一群天女们告诉他的话：“离开这里之后，再也遇不到这么好的地方，不如就住下来。”
“她们只是舍不得我罢了。”慈童女暗暗思忖：“只要往前走，一定有更好的地方等着我。”
不久，慈童女看见远方一座暮气沉沉的纯铁城。“奇怪了！怎么是铁打造的，不过里头一定非常美好。”慈童女加快脚步；然而前方没有温柔的天女，只见大门下站着一个怪人，头上戴着熊熊的火轮。怪人抬头，瞧了慈童女一眼，便将头上滚烫的火轮摘下，放到慈童女头上，一言不发地走了。
慈童女纳闷着四下张望，发现狱卒向他缓缓走来。“请问这个火轮要戴到什么时候？”慈童女问。
“世间如果有人，跟你造了一模一样的善业恶业，航海寻宝，遍历诸城；当他来到这里时，就可以把火轮交给他，这是纯铁打造的火轮，绝对不会掉到地上。”狱卒自信满满地回答。
“我到底修了什么福？造了什么恶业？”慈童女问。
“你在世间每天辛苦工作，以两钱供养老母，感召于琉璃城内与四天女共度四万年；以四钱供养老母，感召水晶城内与八天女共度八万年；以八钱供养老母，感得白银城内与十六天女共度十六万年；以十六钱供养老母，感得黄金城内与三十二天女共度三十二万年。后来，因为起恶心，拔下年迈母亲的白发，所以注定要戴着火轮，直到有人来取代你为止。”
“这座大铁城，除了我以外，还有其他人在受罪吗？”慈童女再问。
“成千上万，数不尽的，多得不可数！”狱卒答。
“这么说来，我脱离此地的机会十分渺茫”，慈童女心想：“希望所有一切应受的苦难，都由我一个人承当。”才刚起心动念，匡啷一声，铁轮就自动掉在地上。
“您不是说，这个热火铁轮绝对不会掉下来吗？这又是怎么回事？”慈童女不解地问。
“啰嗦！”恼羞成怒的狱卒用大铁叉重击慈童女的头部，慈童女就此命终，刹那间即投生到兜率天。
莲池大师和印光大师关于放生的开示莲池大师云：遇生能放，虽是善功，但济色身，未资慧命,更当称扬阿弥陀佛万德洪名，讽诵大乘诸品经典。然虽如是，但凡买生,火急须放，讽经不便，只以念佛相资，若隔宿买而来朝始放，或清晨买而午后犹存，必待陈设道场，会集男女，迁延时久，半致死亡，如是放生，虚文而已。
按：今之放生多重虚文，或将鱼鸟担至寺内，行数十里，或天气炎热，或数多拥压，半致伤亡，如是放生，直同送死;且每有於某佛菩萨诞日先数日向贩家定鸟若干，鱼若干，如此，不但无功，而且有过，倘彼不先定，贩者不必网捕，今以钱令网捕岂非过在我耶。
又，放生须注意三事：(一)无定物，无论陆走飞禽，遇即量力买放。(二)无定日。虽每月一次，或佛诞日举行，万不可限定日时。避免贩者从中渔利。(三)无定处。今日此地，明日他处，频频易动，不令贩者先期搜集。如是之事，所关甚大，愿诸仁者，幸留意焉。
白话大意：
莲池大师说：遇到生命(将入死门)并能放走它，虽然是善行功德一件，但仅仅是救它的色身生命而已，并没有给它慧命。因此除救它生命外，更应该念阿弥陀佛这一具足一切功德的名号，念诵大乘佛经若干。然而，虽然这样，凡是买物命来放生的必须火急放走，如果不方便诵经，只需念佛号就行。如果晚上买物命到第二天早上放，或者早上买物命到过了中午都还没放走，非得要铺设好道场，等诸多善男信女全部到齐才放，这样等待多时，以致物命多有死亡，这样的放生，是徒具形式，没有意义的。
说明：现今的放生很多都注重形式，有的为了将鱼、鸟运到寺庙里，走几十里路;有的天气炎热，物命数量多而聚集挤压在一起，以致伤亡近半，这样的放生，简直就是送物命去死。而且每次都有在某个佛菩萨诞辰日前几天就向商贩预定购买一定数量的鸟和鱼的，这样的放生不但没有功德，还有罪过，如果不是事先预定，商贩就不会网捕这些物命，是你用钱让他去网捕的，这难道不是自己的罪过吗?
另外，放生必须注意三件事：
放生鱼有什么讲究时辰一、不固定放何种物命。不论陆上走的，还是天上飞的，有缘遇到了就根据自己的能力大小买来放生。
二、不固定放生时间。虽然每个月一次，或者在佛诞节日举行，但万万不可限定在哪一天(哪个节)，避免商贩从中渔利。
三、不固定放生地点。今天在这里，明天在那里，经常变动地方，不让商贩事先知道、搜集物命。
以上三点，关系重大，但愿各位善心人士，不可大意!
印光大师云：买物放生，与布施同。须善设法，勿立定期，勿认定地，勿议定物。随缘买放，生得实益。若定期、定地、定物，则是促人多捕矣。
白话大意：
印光大师说：买物命放生，跟布施是一样的。必须好好掌握方法，不要固定在某个日期放生，不要在固定某个地点(包括买生地点和放生地点)，不要固定放某个物命种类。随缘买物命放生，物命就可获得实益。如果定期、定地、定物，则是让别人多捕(一是卖生商贩多捕，二是物命放后被人多捕)。
