第一法印是诸行无常。没有任何东西能够连续两个刹那保持不变。赫拉克利特说：人不能两次踏入同一条河流。孔夫子在注目江河时，慨叹说："逝者如斯夫！不舍昼夜。"佛陀要求我们不要只是谈论无常，而要把它作为工具，以帮助我们契入实相，从而获得解脱的智慧。
我们也许想说因为事物是无常的所以才有痛苦。但佛陀却鼓励我们进一步观察一下：没有无常，生命怎么可能产生？没有无常，我们怎么能够转化掉自己的痛苦？没有无常，我们的小女儿怎么能够成长为一个如花似玉的年轻女郎？没有无常，社会状况怎么能改善？为了社会正义和希望，我们需要无常。
如果你很痛苦，那不是因为事物无常，而是因为你错以为事物有恒。一朵花凋谢时，你不会太难过，因为你知道花开易谢，原本无常。但是你却不能够接受你所热爱的人遭受无常，当她去世时，你会悲痛万分。如果你看透事物无常的本质，那么你现在就会尽最大努力使她过得快乐。认识到无常，你会变得积极、慈悲和富有智慧。无常是好事情。没有无常，一切都将成为不可能；有了无常，每一扇门都为变化敞开着。我们不仅不应该抱怨，相反我们应说："无常万岁"！无常，是我们解脱的一个工具。
放生流程和回向第二法印是诸法无我。如果你相信有一个持久的、永恒存在的、独立自主的"我"，那么你的信仰就不能被称之为佛教。无常是从时间的角度来说的，无我则是从空间的角度来说的。当我们修习时，愈深入地体察我、人、众生、寿者这些名相，我们就会发现，我与非我、人与非人、众生与非众生、寿者与非寿者之间是没有界限的。当我们在绿色的原野上漫步时，我们就会意识到，我们是由空气、阳光、矿物质和水构成的，我们是大地和蓝天之子，与其它所有有生命、无生命的事物都有联系。这就是修习无我观。佛陀教导我们要安住于正念，谛观互即、无我、无常，从而进入三摩地。
第三法印是"涅磐寂静".涅磐的意思是"灭除"灭除烦恼和名相。人类的三个基本烦恼是贪、嗔、痴。痴是没有能力理解事实真相，是其它两种烦恼的基础。因为愚痴，我们贪求那些会将我们毁坏的事物，并对很多事情感到嗔怒。我们试图按自己的设想来把握世界，结果我们很痛苦。涅磐，熄灭所有的烦恼，象征着自由的诞生。当黑暗消失时，光明就出现了；当痛苦消失时，安详和幸福就会出现。
《戒杀放生文》：放生延生清道光时，湖广总督林则徐字少穆，曾述说：“我朋友屠琴邬太守钱塘人，尚末出仁前，于辛巳年秋天，染患重病，医生误投药剂，生命陷于危险。太守病中立誓，愿以利人济物，忏悔自己业障，其他俗事，一概不再牵挂。”
有一夜，观音大士感应入梦，对屠琴邬说：“你宿世当楚中某官，处事公正而严刻，颇伤‘仁厚’，虽无私心，也应削减爵禄，又常杀物命，应得短命报。幸而你在病中，能发坚固誓愿，念念以利人济物为怀，无有丝毫怨尤之心，冥中阴律，只有放生可延寿，且可增福禄，你当更加努力。”
屠琴乌醒后，大有感悟，于是合家戒杀，且时常买物放生。这年冬季，便获得朝廷任命为袁州九江太守，受意外殊胜恩遇。次年冬天，病体也痊愈了。
屠太守感念佛法，以自利利他为大愿，愿天下人人都能获得戒杀放生的福报，但又深恐不能人人全信。因此特写‘放生录书后’一篇，次第畅明儒家不杀生的道理，然而对于感应入梦一事，却末提到，这对于立言原则，固然确当，但于唤醒世人的心意，或有末能全尽。故在此详细补充述说，使世人明白感应的道理，并不是荒诞虚幻的。
近世风俗奢侈靡费，朋友之间，无故常设宴席，互相应酬，每有宴客，刀几必染赤血，惟有归安张兰渚中丞(巡抚)，独守杀戒，从前张中丞镇抚江苏吴县时，曾作‘戒杀之注释’普劝官吏百姓。当时有官吏议论说：大臣办理政治，应以人饥已饥，人溺已溺为怀，对于动物煦煦的仁慈，似非急务。众官吏听了，认为有理，因此对戒杀不免疑惑而生退心，只有屠太守正色说：‘自古以来，惟有仁爱百姓的官吏，才能爱护物命，从末有爱护物命而不仁爱百姓的官吏。我等应当师法中丞仁民爱物，才是正确的作风，何必疑惑不决呢’?屠太守有此见地，是因笃信戒杀，已经多年。又听说屠太守的先父，年近中年得子，即立愿戒杀放生，希望其子能以文学科举显明于世。屠太实果然以翰林出身，如今又在病中感大士应梦，因福德种子，有其来历。但愿世人观览他的作品，人人勉励遵行，就能慈化风行，天下太和，祥实融洽，对于世道既有裨益，而于个人文学科名，以及消灾延寿，种种善报，也正有如响应声，有感必应，丝毫不爽。
