闭关，又称掩关，这名词和风气，在印度并没有，在中国也一直到元朝之后，甚至到了明朝，才看到这种修行方式的记载。因此可说，大修行人不一定要闭关；相反的，闭关者也不一定是大修行人。
闭关可能是渊源于西藏佛教的长期洞窟修练，当喇嘛教随著蒙古王朝到了中国内地，闭关方式也日渐风行。
从修行的方法而说，有定时的、定期的功课以及一定时段的修法，比如七天、二十一天、四十九天、九十天、一百天等，克期取证，专心修持某一法门；如果环境许可、事实需要，也可为期一年、三年，乃至于六年、九年、数十年。但不一定是单独地个人修持，例如：释迦时代的结夏安居，中国大陆禅林的冬、夏两季禅期，是集合许多人共同修行的。天台宗祖师们所编的忏法、仪轨，都是结合六、七人，十数人共同结坛而修的。在佛世时的结夏安居，也是在一定的范围之内，或于树下，或于洞窟，或于自建的茅舍，或于居士家的空舍，各别修行的，但那些都不是现在所说的闭关。
在早期的中国，也有一些禅者，于悟发之后，而由善知识嘱其到水边林下，山间洞窟，单独过木食涧饮的修行生活数年。最有名的例子是终南山，据说那儿有七十二家茅蓬，原先都是个人修行，其中后来也有的渐渐成为一个个的寺院；但是住茅蓬的风气，仍然历久不衰。所谓住茅蓬，是自备炊具以及谷类、菜蔬的种子，入山披悺酢酡贮结茅为舍，以避风雨，长期远离人间。不过这样的修行法，虽类似闭关，而不是闭关。
近世的闭关修行有两种人：一种是为避世俗事务的纷扰；另一种是为精进的禅修或潜心于经藏。前者等于是隐退修养，后者才是真正的修行。如果仅为修养，只要有钱，或有外缘的护持，就可以办到。进关之后，若不知修行的方法，也不懂深入经藏的门径，那么虽然闭关三年、五载，还是不可能有所成就。如为禅修及阅藏，也得已经有了禅修功夫的基础，或已经摸到了进入经藏的门径才可，否则也不会有多大的成就。
为什么不能买鱼放生问：我已受过五戒、菩萨戒，但淫欲之心仍常生起，如何是好？问：我已受过五戒、菩萨戒，但淫欲之心仍常生起，如何是好？
答：淫欲是人类最难游过的爱河，乃无量劫来所共依共命之处，难割难舍又难断，如胶如漆又如丝！
但对于在家人而言，淫欲亦有正当（正淫）的，非正当（邪淫）的，不能一概而论。
正淫时，男女双方不得非支、非时、非处、非量、非理而行淫，如用佛法对照的结果，证明自己确实淫心较重，再对冶不迟。对于中青年而言，不可过分强调禁欲或断欲。
如确实淫欲之心过重，可用数息观、骷髅观、不净观、坐禅、念佛、礼佛、诵经、礼忏等对治，如无法产生效果，难调难伏，没关系！法无定法，应机则宜，再换个方式，暂时出去外面散散心，往郊外风兜风，往山水处游荡，欲心会逐渐转移作用！
尽量避免色情绮语，避免看听色情书或影片、音乐，避免激起欲心之欲乐。凡夫定力不够，易被境所转，所以修行初步阶段，不应接近色欲之境，因为转境不易，反而易被外境所转。
欲火燃烧渐渐消逝后，应该再接再厉，或念佛、礼佛、诵经、参禅悟道，到一定阶段，自然“云开雾散”，得轻安与自在，不再被淫欲心所拘缚。
