虽然佛教的目的是使人脱离生死，出家是使人脱离生死的最好方法，但出家的人如果不修行或不能修行佛法，就未必能使自己脱离生死。虽然第三果不在三界之外，但不再受制于生死，死后将生在色界的净土，然后获得第四果阿罗汉。因此，当一个人获得第三种果实时，他就接近于解脱了。
根据大乘佛教，菩萨通常采取家庭成员的形式来转化众生，除了地藏王菩萨外，大多数著名的菩萨都采取家庭成员的形式。在印度，维摩诘和胜利女神可以为佛祖说话，但她们是家人。因此，真正修行菩萨道的佛教信徒不一定是僧人。僧人在佛教中的崇高地位是由于其存在的理由，以及通过持有佛教教团来促进佛教的发展，也是由于宗教内的伦理体系。说白了，佛教徒是佛教的骨架，而佛教徒是佛教的肉体。从本体上讲，修道的人很重要；从功能上讲，在家的人很重要。因此，那些已经相信佛教的人可以出家，但他们没有义务这样做。
