问题：佛教的苦相当于基督教的罪吗？
圣严法师：
一般没有宗教信仰的学者确实是这么认为的。他们认为佛教也好，基督教也好，都是一样的，劝人向善也是一样的。在劝人善良的基础上，自然认为佛教的苦难和基督教的罪恶当然是一样的。
因为佛教说三界生死是苦，众生的感受无非是苦，所以修行的目的是为了解脱苦；基督教说人类是罪人，因为人类的第一对祖先亚当和夏娃，没有听从上帝的警告，却在伊甸园吃了生命和智慧的禁果。所以人类有了生命和智慧，却也得罪了神。上帝要惩罚亚当和夏娃的子孙，他们都要受苦。这被称为人类从第一代祖先那里继承下来的“原罪”。基督徒相信上帝，因为上帝派遣了他的独生子耶稣。
其实佛教中的苦和基督教中的罪是两回事。佛教所说的苦，来源于众生的因缘。众生的因缘，都来自于无明无明。纯属个人责任，与上帝或祖先无关。因为众生被无明迷惑，所以创造了生死因缘。因为生死的原因，他们感受到了生死的痛苦。他们在感受生死的痛苦，他们因为生死而制造无知。这样，业由惑生，业由苦生，业由苦生，业由苦生，成了生死之环，首尾相连，不绝于耳。因为迷茫是苦难的种子，业障是苦难的阳光、空气、水，苦难是迷茫和业障的结果，只有结果才是真实的感受。所以佛教把生死之流称为“苦味”或“苦海”，所以要求超越这种生死之流，不受生死的束缚。自由生死，独立生死，不生不死，才是解脱的境界。
然而，佛教对解脱的追求并不仅仅依赖于佛菩萨的解脱。佛菩萨只能教我们如何解脱，却不能代替我们。这不能和耶稣为“信他的人”赎罪相提并论。因为佛教不承认众生受上帝惩罚而得罪，尤其是不承认人类祖先的罪恶会转嫁到后代身上。就像“罪大恶极不如妻小”一样简单明了，上帝也不能为别人赎罪，就像“我吃东西也不能让你吃饱”一样简单明了。佛教解脱苦的基本方法是学戒、定、智：戒是不该做的事，该做的事一定要做；就是定下心来拍照，不放手，不懈怠；是明智而清醒的，认清方向，努力进取。所以，佛教的解脱苦难，绝不等于基督教的乞求上帝赎罪。
顺带一提，很多人认为佛教过于重视苦难，这是一种极端的厌世。因为人生有苦，但也有乐，人可以通过人为的方法改善生活环境，所以认为佛教的观点是错误的。关于这一点，如果站在现实世界现世生活的立场上，佛教并不一定要教人承认“人皆有苦”这个概念。佛教讲苦，是从观察佛的悲智得出的结论。一般普通人都不是佛，不容易观察到。就像人们看到野狗吃屎，有多恶心。吃屎的野狗吃的津津有味，乐此不疲。如果人们一定要因为水平的差异，我几乎不能来。因为佛是站在生死之流的岸边，看到生死之流中的众生，只有苦没有乐。即使有快乐，也像挠疥疮一样杀养，挠着就快乐，挠着就痛苦。
