观音菩萨，正在中国官方堪称人人皆知，家喻户晓。提起观音，正在咱们的面前连忙显现出的是一名头戴宝冠，身披璎珞，锦衣绣裙，秋波流慧，玉容含情，左手托净瓶，右手拿柳枝，足踩莲台，法像矜重，亭亭玉立的女性形象。千百年来，这一形象好像曾经固化正在了咱们的脑筋里。“女大十八变，变作观音里”，正在很多人看来，观音就是一名斑斓、仁慈、慈善的女性，同时她又能正在人们须要的时间实时天给以关爱跟救济，却不知观音最初从印度传到中土时是男性形象。
印度释教的观音呈男性，是正在印度传统释教不放在眼里女性，以至认为女性得讲只有正在转为男身之后才气实现的看法靠山下发生的。古印度是一个等级制度威严的社会，存在着婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗等四大种性。女性的位置跟首陀罗一样，处于社会的最低层，是最低贱的一类国民。她们只是男性的附庸，不任何的社会权力。《摩奴法典》道：“诱使女子蜕化是妇女的本性，……由于正在人世间，妇女岂但可以使愚者，并且也可以使贤者悖离邪道，使之成为恋爱跟肉欲的俘虏。”释迦牟尼创建释教之初的佛教徒皆是男性，他们还俗，割断跟家庭、社会的所有接洽，过禁欲行乞生涯，严禁女性进教；并将妇女与禽兽、妖怪相提并论，认为三者皆是佛徒修行学道的大敌跟破坏者。原始释教正在创立、强固、鼓吹本人的理论体系的同时，接收婆罗门教的观音崇奉缔造了本人的菩萨，名叫“马头观音”或“马头明王”。此时的观音，不管从形象上看，仍是从功法与职司上看，皆保存着“双马童神”的诸多特色，其形象仍然是小马驹。公元前后，跟着大乘释教系统的进一步美满，“马头观音”起头改作汉子身。同时，佛门弟子借对这位男相观音的出身作了许多新的注释，把他道成是阿弥陀佛的宗子，与其二弟局势至菩萨帮助其父，弘化佛法，成为阿弥陀佛的摆布肋侍，父子三人合称东方三圣。
藏传佛教中，观音也多呈男相。观音是藏区佛像扶养中最为普遍的一个神，“莲花脚”是此中最为典范的观音体态之一。传说藏族人的起源来自观音化现的猕猴与度母化现的罗刹女的联合，以是，为了调化边天雪域妖魔收支的西藏的横野众生，莲花脚——观音化现为一面四臂相：二主臂小心合掌结王者印，后右手持念珠，后左手持白莲花，莲花开放耳旁，左肩披仁兽皮，身体雪白如雪，以诸宝为饰，头顶中间变现阿弥陀佛为顶严。“莲花脚”作为藏族的第一位男性祖先和次要保护神遭到极端崇敬。
本来是男身的观音菩萨传入中土后便逐渐变化为女身，并流动正在人们的看法中，此中的缘故原由浩繁，自己认为次要有以下几种：
观音崇奉的遍及风行。初期风行的救苦观音是与《妙法莲华经》、《华严经》及其它与观音有关的佛经传入中土并被译为华文密切相关的。《法华经》据传六出三存，三存的译本是：西晋竺法护《正法华经》十卷二十七品，太康七年（286）出；后秦鸠摩罗什《妙法莲华经》七卷二十八品，弘始八年（406）出；隋阇那崛多跟达摩笈多《添品妙法莲华经》七卷二十七品，仁寿元年（601）出。鸠摩罗什译出《妙法莲华经》后，观音崇奉跟着这部经在社会上的风行而渐渐为人所熟知。汉末至魏晋是中国汗青上战乱频仍、民族矛盾、阶级矛盾和统治阶级外部的利益冲突皆非常尖利的期间，社会各阶层人士皆有一种危在旦夕的恐惧感，特殊是处于社会底层的恢弘人民，受着天灾与天灾的两重压榨，极力寻求一种超自然的神力的呵护，以解脱理想魔难的胶葛。《法华经》的译出，正好知足社会各阶层这类生理需要，比起近正在东方及时行乐、高不可攀的佛，观音菩萨可能出莲座，历下界，主张“随类化度”，存在“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”的愿职。观音崇奉便应运而生，加上经中鼓吹口诵观音名号，既能应验，救苦救难，那无疑又增长了它的吸引力。《法华经》译出后，僧人们停止了普遍的宣扬，如梁法云作《法华义记》八卷，隋智
