释教是一个注重培育慈悲心、主张非暴力的宗教，空门第一戒即为戒杀，佛经中报告佛陀及其门生过来生中放生护生的故事极多。特别是大乘释教，认为一切众生皆有佛性，无穷劫中同为六亲眷属，强调要普渡众生死力鼓吹戒杀茹素、放生护生。
我国大规模放生则始于隋代露台智者巨匠。
智者巨匠居浙江天台山时，为使临海住民莫以打鱼杀生为业，曾自捐躯衣，并劝募世人购买放生池，复教授池中族类“三皈戒”，为彼等道《金光明经》、《法华经》等，以结法缘，从而开露台放生会之起源。天禧三年(1019年)，天台宗遵式巨匠奏请以杭州西湖为放生池，克己“放生慈济秘诀”，于每一年四月八驲佛诞节进行放生大法会，为皇帝祝圣，祷告国泰民安，风调雨顺，处死久住，佛日增辉。放生是成佛最大的助缘。
要放生，特别是每个月百、千人的年夜放生，鸠合世人愿力，消业最速。悲心出资买命放生，救度行将被人类宰杀吞食畜道众生，所积福德深广无穷，能消解病业痛苦、知名因果病痛，使各类身染恶神速得康复，同时消除累世冤亲借主之牵缠。是以放生秘诀，好事第一。《华严经》之《普贤行愿品》中说：“众生至爱者身命，诸佛至爱者众生，能救众生身命，则能造诣诸佛心愿。”
寒山问拾得：“放生可成佛可?”拾得答曰：“诸佛无意唯以爱物为心。
人能救物之苦，则能造诣诸佛心愿矣。故一念慈善救一物命，是一念观世音菩萨。日日放生则慈善日日增加，久久不息则念念流入观世音菩萨年夜慈善海矣。我心即是佛心，焉得没有成佛乎?故知放生人缘非小善之所能比，凡我同愿，宜广行劝勉，普令群生，同归悲化。”1.没有预订：正在没有预先见告的环境下俄然来采买物类放生，以制止渔夫猎人商家借此捕猎兜销。
3.几不拘：随团体发心，十元没有嫌少，万万没有嫌多，物命一条没有嫌少，物命万千没有嫌多，但求慈善至上，心诚为要。以至没钱也可以着力，随喜放生，赞赏放生，也是功德无量。
放生的简略仪轨
2.念后悔文：“往昔所作诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，今对佛前求后悔。”念三遍。
4.念“南无本师释迦牟尼佛，南无宝髻如来，南无宝胜如来”三遍，由于“宝髻如来”、“宝胜如来”曾发愿护卫被放的众生，不再遭到损伤。(注：“髻”音jì)
6.念“南无阿弥陀佛”数目没有限，边念边放生。
文章选自中国佛学院广行法师编著《走近释教》
